Rembrandt – Autorretratos, Técnica & Melancolia.

                                                                                                               Ubiracy de Souza Braga* 

     “A sinceridade é o eventual engano de todos os grandes homens”. Rembrandt van Rijn

                                      

Historicamente Rembrandt é uma modificação do primeiro nome do artista, que começou a usá-lo em 1633 quando adicionou um d, e manteve a assinatura constante, apenas com uma pequena alteração puramente visual, sem alterações de pronúncia. Curiosamente, apesar de suas pinturas e gravuras apresentarem vários formatos de assinatura neste período inicial, seus documentos sempre mantiveram o original Rembrant. Esta prática de assinar com apenas o primeiro nome foi seguida por Vincent van Gogh, e provavelmente inspirada por Rafael, Leonardo da Vinci e Michelangelo, que são considerados os primeiros a adotar esta prática. Na infância frequentou aulas de Latim e foi matriculado na Universidade de Leida. Registros etnográficos demonstram que ele tinha grande inclinação para pintura, tornando-se sem demora aprendiz do pintor, Jacob van Swanenburgh, com quem conviveu por três anos.

Após um breve, mas importante aprendizado de seis meses com o famoso pintor Pieter Lastman em Amsterdã, Rembrandt abriu um estúdio em Leida em 1624 ou 1625, compartilhando-o com seu amigo e colega de profissão Jan Lievens. Mas foi somente após a parceria com Jan Lievens, com quem dividiu um estúdio, que Rembrandt começou a criar sua reputação de artista talentoso e promissor. Com 21 anos já era professor de pintura e, aos 25, realizou seu primeiro trabalho por encomenda: o retrato de Nicolaes Ruts. Em 1627, Rembrandt começou a aceitar alunos, entre eles Gerrit Dou. Em 1629, foi descoberto pelo estadista Constantijn Huygens, pai do matemático e físico Christiaan Huygens, que conseguiu para o pintor importantes encomendas na corte de Haia. Como resultado desta relação social, o príncipe Frederik Hendrik continuou a adquirir as obras de Rembrandt até 1646. 

 

Rembrandt mudou-se para Amsterdã (1631), então em rápida expansão como centro comercial dos Países Baixos. Começou a praticar como retratista profissional, obtendo grande êxito, permanecendo com o marchand, Hendrick van Uylenburg, e em 1634 casou-se com sua sobrinha, Saskia van Uylenburg, advinda de uma família respeitável: seu pai fora advogado e prefeito (“burgemeester”) de Leeuwarden. Quando Saskia, a filha caçula, ficou órfã, passou a morar com sua irmã mais velha em Het Bildt. Rembrandt e Saskia casaram-se na igreja local de Sint Annaparochie, sem a presença de seus parentes. Assim, no mesmo ano, tornou-se cidadão de Amsterdã e membro da guilda local de pintores. Ele também conquistou diversos alunos, entre eles Ferdinand Bol e Govert Flinck.  Em 1639, passaram a viver em um casarão na Rua Jodenbreestraat. A hipoteca para financiar a aquisição da propriedade seria mais tarde a razão principal de graves dificuldades financeiras. 
      Foi neste local que recorreu com frequência aos vizinhos judeus para pintar cenas do Velho Testamento. Embora abastado, o casal enfrentou diversos problemas pessoais; seu filho Rumbartus morreu com dois meses de idade em 1635, e sua filha Cornelia apenas três semanas após o parto em 1638. Em 1640 tiveram mais uma filha, também chamada Cornelia, que morreu com um mês de idade. Somente seu quarto filho, Titus, nascido em 1641, é que sobreviveu até a maioridade. Saskia morreu em 1642, pouco depois do nascimento de Titus, provavelmente em decorrência de uma tuberculose. Os desenhos de Rembrandt, dela em seu leito de morte, estão entre seus trabalhos mais intimistas e comoventes. Durante a enfermidade de Saskia, Geertje Dircx foi contratada como enfermeira e babá de Titus, tornando-se durante a mesma época amante de Rembrandt.                       

As gravuras consistiam de uma técnica aperfeiçoada e simplificada pelo próprio pintor, por volta de 1630, onde ele gravava placas de metal com um buril e depois, com a utilização de alguns ácidos, corava estas ranhuras feitas nas placas, marcando-as. Com o auxílio de uma prensa ele transpunha esta imagem gravada na placa de metal para o papel, resultando em lindas gravuras. O nome desta técnica é “água-forte”. Rembrandt usava das mais variadas temáticas nas suas gravuras como cenas bíblicas, mitologia, paisagens, nus, retratos e outras mais, como também nas suas pinturas; embora os autorretratos sejam mais comuns neste tipo de arte. A fase onde realizou a maior quantidade de gravuras iniciou-se em 1636 e durou cerca de 20 anos. Muitas delas permanecem, algumas encontradas no Museu Rembrandt, em Amsterdã. Gravuras no mundo em exposições temporárias, a fim de que outros possam apreciar as obras do grande mestre.

No final da década de 1640, Rembrandt deu início a um relacionamento com sua empregada Hendrickje Stoffels. Em 1654 tiveram uma filha, Cornelia, o que provocou a intimação de Hendrickje pela protestante Igreja Reformada Holandesa para responder a acusação de que cometera "atos de uma prostituta com Rembrandt o pintor". Ela confessou a verdade, sendo excomungada. Rembrandt por sua vez não foi convocado ou excomungado, pois, como ateu não fazia parte de nenhuma igreja. Os dois foram considerados legalmente casados sob a lei comum do Direito, apesar do pintor não ter se casado oficialmente para não perder acesso aos recursos financeiros destinados a Titus no testamento de sua mãe. Rembrandt vivia socialmente além do que obtinha de suas rendas, comprando obras de arte, impressões e raridades, o que supostamente provocou em 1656 um acordo nos tribunais para evitar sua falência, que resultou na venda da maioria de seus quadros e sua imensa coleção de antiguidades. A lista de itens vendidos sobreviveu ao tempo.

Relaciona entre outros objetos os bustos de vários imperadores romanos, armaduras japonesas e um acervo de história natural e mineral. Os valores obtidos com as vendas em 1657 e 1658, contudo, foram irrisórios. Em 1660 ele foi forçado a vender sua casa e máquina impressora e mudar-se para uma habitação modesta em Rozengracht. As autoridades e credores eram em geral compreensivos com sua situação, com exceção da guilda de pintores de Amsterdã, que introduziu uma nova regra proibindo a qualquer um nas circunstâncias de Rembrandt de trabalhar como pintor. Para contornar a proibição, Hendrickje e Titus iniciaram um empreendimento para agenciar obras de arte, com Rembrandt como seu funcionário. Em 1661, ele foi contratado para completar os trabalhos do recém-construído paço municipal - a contratação só ocorreu, no entanto, após a morte de Govert Flinck, que fora designado originalmente para o trabalho. A obra resultante, A Conspiração de Claudius Civilis, foi rejeitada e devolvida ao pintor; apenas um fragmento dela acabaria conservado, quando na mesma época Rembrandt admitiu seu último aprendiz, Aert de Gelder.
     Em 1662 ele continuava a executar grandes encomendas de retratos e outras obras. Quando Cosme III da Toscana viajou a Amsterdã em 1667, visitou,  a casa de Rembrandt que nessa altura pintava em camadas de tintas, construindo a cena da região mais afastada até a sua frente, com o uso de vernizes entre estas camadas de tinta, que eram bem espessas, o que permitia uma ilusão de ótica graças à qualidade tátil da própria tinta. A manipulação tátil da tinta se aproximava de técnicas medievais, quando alguns efeitos de mimetismo transformavam a superfície da pintura. O resultado final varia muito no manuseio da tinta, sugerindo espaço de uma maneira particularmente singular e intimista. Rembrandt pintou basicamente três temas distintos: as pinturas sacras, os autorretratos e os retratos de grupos. As pinturas sacras foram realizadas por toda a vida do pintor, principalmente de cenas retratadas na Bíblia. Temos como bons exemplos desta fase "O retorno do filho pródigo" em exposição no Museu Hermitage de São Petersburgo e “Jacó abençoa os filhos de José” no Museu Staatliche Kunstsammlungen Kassel. Muito elogiado por seus contemporâneos, que sempre o reverenciaram como um mestre intérprete das histórias bíblicas graças à sua habilidade em representar emoções e atenção aos detalhes. Além disso, ficou muito famoso pela quantidade de autorretratos que realizou, sendo mais de 100 no total, por 40 anos. Estes autorretratos, que representavam “leituras psicológicas do autor”, foram comparados sociologicamente somente aos autorretratos que Vincent Van Gogh fez de si mesmo, mais de 200 anos depois.

Notadamente Rembrandt sempre foi fiel ao rosto que encontrava no espelho, tanto nos momentos felizes quanto nos de desespero, onde encarava as agruras da vida. Os retratos de grupos estavam em moda na Holanda na época de Remdrandt, onde grupos procuravam os pintores para terem seu retrato imortalizado em uma tela, e ainda podiam dividir os custos da produção entre si. Apesar de ter pintado apenas quatro retratos em grupo, dois dos mais famosos quadros de Rembrandt encontram-se nesta temática, A Aula de Anatomia do Dr. Tulp, em exposição no Museu Mauritshuis, em Haia e A Ronda Noturna, no Rijksmuseum, em Amsterdã. Em muitas pinturas bíblicas, como A Subida da Cruz, José Contando Seus Sonhos e A Stoning de São Estevão, Rembrandt pintou-se misturado como personagem na multidão, tal como Alfred Hitchcock no cinema. Acredita-se que Rembrandt fez isto, pois, para ele, a Bíblia era um tipo de diário, uma narrativa sobre os momentos de sua própria vida. O acabamento é cuidadoso, com técnica refinada. Os grupos de figuras são construídos segundo o receituário barroco, com gestos dramáticos e expressivos, de ação intensa.

Em 1642, o pintor Rembrandt entregou uma obra que pintara sob encomenda. Era a chamada A Ronda Noturna. O cliente a rejeitou, acusando o artista de "não ter pintado seu retrato", de ter representado "o cenário de uma ópera bufa" e de ter cobrado um preço "muito alto". Nos debates que se seguiram, o pintor foi enfim acusado de "pintar só o que queria". Um bom exemplo, neste sentido, refere-se O Juramento de Julius Civilis (1661) pintado a serviço do prefeito de Amsterdã. A encomenda havia sido recusada por diversos pintores e Rembrandt, passando por enormes dificuldades, aceitou o trabalho. O resultado, porém, desagradou aos governantes e ficou menos de um ano pendurado nas paredes da sede da prefeitura. Incumbido de retratar o episódio em que Julius Civilis reúne líderes batavos e combater os invasores romanos, Rembrandt apresentou uma tela realista, com um bando de bárbaros em volta do rei caolho. Não gostaram do realismo fiel do pintor. 

Talvez por isso, Rembrandt tornou-se um dos mais importantes nomes da história da arte ocidental. Enfim, existem vinte e sete autorretratos, 64 paisagens, a maioria pequena com um detalhamento impressionante. Um terço de suas gravuras era de tema religioso, muitas tratadas de forma bastante simplista, enquanto outras são impressões monumentais. Algumas eróticas, ou aparentemente obscenas também são encontradas, embora não haja paralelo a este tema em suas pinturas. Possuía uma série de gravuras de outros artistas e muitos esboços e influências que podem ser traçadas daí. Entre estes podemos destacar: Mantegna, Rafael Sanzio, Hercules Segers, e Giovanni Benedetto Castiglione. Assim como na pintura, comparativamente Rembrandt também passou por duas fases distintas no processo criativo na execução de gravuras, restando somente as impressões finais e esboços. Na segunda fase, mais madura (1650) uma quantidade de placas ainda restaram. Começa a experimentar diferentes tipos de papel para impressão, incluindo papel de arroz e veludo. Utiliza um tom de superfície, deixando a fina camada de tinta em partes da placa, ao invés de deixá-la completamente imersa em tinta em cada impressão.

     Outro detalhe encontrado nas gravuras da segunda fase é a quantidade de áreas brancas, o que sugeria espaço e outras áreas de linhas extremamente complexas, a fim de produzir tons escuros ricos em detalhes. Enfim, Rembrandt era requisitado pelos burgueses enriquecidos que desejavam se ver eternizados nas paredes de suas casas. Talvez por pura inaptidão para as contas viveu grande parte de sua vida endividado, motivo pelo qual foi à falência em 1656, aos 50 anos de idade. Depois de ter perdido a esposa e três filhos, teve ainda que vender sua enorme casa em Amsterdã, além de praticamente toda sua coleção de móveis, tapeçarias, joias e porcelanas. Até seus autorretratos, nunca antes postos à venda, tiveram que sair das mãos do autor. Além de usar a mãe, a esposa e o filho como modelos, Rembrandt realizou um grande número de autorretratos ao longo da vida. É interessante e talvez imprescindível no processo de análise, comparar as mudanças operadas na feição do artista com o passar dos anos. Diferentes estados psicológicos são demonstrados: o jovem bem-sucedido e inteligente, o homem imponente, o velho sereno e resignado. Este era Rembrandt Harmenszoon van Rijn, o maior pintor que a Holanda já teve, mas que só seria reconhecido como tal duzentos anos após a sua morte, aos 63 anos, na solidão e na quase absoluta miséria. 

Bibliografia geral consultada.

GARDINER, Muriel, El Hombre de los Lobos por el Hombre de los Lobos. Buenos Aires: Ediciones Nueva Visión, 1983; CABANNE, Pierre, Rembrandt. Paris: Éditions du Chêne; Hachette Livre, 1991; ARTOLA, Juan Plazaola, História de Arte Cristiano. Madrid: Autores Cristianos, 1999; GOMBRICH, Ernest Hans Josef, A História da Arte. Rio de Janeiro: Livros Técnicos e Científicos Editora, 1999;  BOCKEMUHL, Michael, Rembrandt. Lisboa: Editora Taschen, 2001; GENET, Jean, Rembrandt. Tradução de Ferreira Gullar. Rio de Janeiro: José Olympio Editor, 2002;  PANOFSKY, Erwin, Significado nas Artes Visuais. São Paulo: Editora Perspectiva, 2002; EUSÉBIO, Maria de Fátima, "A Apropriação Cristã da Iconografia Greco-Latina: o tema do Bom Pastor". In: Máthesis. Viseu. Universidade Católica de Petrópolis, 2005;  NOVAES, Joana de Vilhena, Auto-Retrato Falado: Construções e Desconstruções de Si. São Paulo, Volume 4, n° 2, novembro de 2007; QUERIDO, Alessandra Matias, “Autobiografia e Autorretrato: Cores e Dores de Carolina Maria de Jesus e de Frida Kahlo”. In: Rev. Estud. Fem., Florianópolis, v. 20, n° 3, dez. 2012; PULGA, Marcio Alexandre, A Técnica do Alterstil: Uma Investigação dos Materiais e da Maneira Rústica de Pintura a Óleo de Rembrandt Van Rijn. Tese de Doutorado. Instituto de Artes. Campinas: Universidade de Campinas, 2019; entre outros.  

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* Sociólogo (UFF), Cientista Político (UFRJ), doutor em Ciências junto à Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo (ECA/USP). Professor Associado da Coordenação do curso de Ciências Sociais do Centro de Humanidades da Universidade Estadual do Ceará (UECE).