Frantz – Cultura da Guerra, Estrangeiros & Remorso da Noiva-viúva.

                                                              “Culto é aquele que sabe onde encontrar aquilo que não sabe”. Georg Simmel            

Frantz é um filme de drama franco-alemão de 2016, dirigido e de coautoria de François Ozon e estrelado por Paula Beer e Pierre Niney. Tem como questão nevrálgica o encontro casual de saudação no cemitério, sobre uma jovem alemã cujo noivo foi morto na 1ª guerra mundial e o remorso do soldado francês que o matou. O cumprimento é uma forma amigável entre duas pessoas, ou entidades, geralmente com algum gesto ou fala. Os gestos que simbolizam os cumprimentos variam de cultura para outra cultura. No ocidente e na maioria do mundo, entre homens costuma-se utilizar o aperto de mão. Frantz em segundo lugar, é uma adaptação livre do filme de 1932 de Ernst Lubitsch (1892-1947), Não Matarás, que por sua vez foi baseado na peça francesa L`homme que j`ai tué de Maurice Rostand em 1930. Os seus filmes eram engenhosos e sofisticados, com uma maliciosa sexualidade. Em todos eles há o famoso Toque Lubitsch. Há muitas definições da expressão, mas a maioria reduz o seu único, nada convencional e um pouco efêmero de realização. Lubitsch trocou a Alemanha por Hollywood em 1922, convidado por Mary Pickford. Lubitsch dirigiu Pickford no filme Rosita (2015), mas este foi o único que eles fizeram juntos. Nascido de família judaica, deixou os negócios do pai, na alfaiataria, para o teatro e em 1911 quando já era um integrante do Teatro alemão de Max Reinhardt. Seu primeiro trabalho no cinema surgiu em 1912 com a experiência de ator social.  

A história social se passa em Quedlinburg, que representa uma pequena cidade na Alemanha, atravessada pelo rio Bode e localizada a Norte da cadeia de montanhas do Harz, no distrito de Harz (Saxônia-Anhalt). Mencionada pela primeira vez em um documento de 922 e concedida o Estatuto de Cidade em 994, Quedlimburgo sediou, do século X ao século XII, o palatinado real visitado na Páscoa por governantes não vinculados à Igreja e, por quase 900 anos, um Damenstift, que tradicionalmente é uma espécie de residencial para mulheres, chamadas canonesas; inicialmente eclesiástico (para canonesas regulares), desvincula-se da Igreja após a Reforma (para canonesas seculares). Uma fundação feminina era frequentemente fundada por um nobre ou por uma viúva rica, a fim de realizar um trabalho piedoso. Os cônegos geralmente recebiam o mandato da fundação de orar pela salvação espiritual dos fundadores. Os mosteiros eram do Reich diretamente subordinados ao rei ou imperador, ou ao bispo, que então também tinha o direito de nomear a abadessa e nomear um confessor para os cônegos.  Através das suas doações, os nobres locais garantiram que o mosteiro fosse aberto exclusivamente às suas próprias filhas, mas as pessoas também podiam “comprar” um lugar social de um mosteiro de fora. Frequentemente, também eram criados cargos para as filhas de funcionários merecedores. Logo após a 1ª guerra mundial (1914-18) ali acompanhamos o drama de Anna (Paula Beer), que visita diariamente o túmulo de seu noivo, morto em uma das batalhas. Entretanto, num certo dia, ela vê um jovem francês, Adrien Rivoire (Pierre Niney), colocar flores no mesmo lugar do túmulo. 

Este gesto, além da própria presença de um francês em solo alemão, logo após a derrota do país na grande guerra, inflama paixões e interesses e suscitam curiosidades acerca das razões daquele gesto e daquela inesperada visita. Os cônegos viviam em edifícios semelhantes a mosteiros, por vezes também antigos mosteiros, que, no entanto, eram muitas vezes mais generosamente mobilados mais do que os das freiras. Muitas vezes traziam consigo seus próprios móveis e criados. Eles foram obrigados a participar da Liturgia das Horas e da Santa Missa e comer com a comunidade no refeitório, “com as mulheres, com Maria, Mãe de Jesus, e seus irmãos” (At 1,14). “A multidão dos crentes era um só coração e uma só alma” (At 4,31); e esta unanimidade assentava na palavra de Deus, na comunhão fraterna, na oração e na Eucaristia. Quando entraram, as canonesas apenas fizeram os votos de castidade e obediência à sua abadessa, mas conseguiram se casar, quer dizer, “se renunciassem à sua beneficência”. Eles tinham a liberdade de usar os rendimentos que recebiam do mosteiro onde quisessem. Muitas vezes, apenas a abadessa, a diretora e um pequeno número de cônegos permaneciam no edifício do mosteiro, enquanto os outros cônegos tinham apartamentos próprios com um pequeno número de criados na zona. No Mosteiro Preetz cada cônego vive em sua própria casinha com jardim. Os cônegos não renunciaram à sua propriedade privada nem aos seus direitos de herança e, curiosamente, podiam deixar o mosteiro a qualquer momento. Os mosteiros ganhavam a vida com a beneficência trazida quando a fundação foi criada, de cujos rendimentos todas os cônegos recebiam uma quantia anual soma. Para isso, “um cônego tinha que doar uma certa quantia ao ingressar”. Havia certa área cinzenta entre mosteiros e mosteiros seculares. Os mosteiros seculares aderem à Regra de Agostinho ou à Regra de Bento. O mosteiro foi fundado em 1211 pelo Conde Albrecht de Orlamünde, sobrinho do rei Valdemar II da Dinamarca.

A popularidade de Pola na Polônia lhe proporcionou a oportunidade de se mudar para Berlim em 1917, para atuar como dançarina no filme Sumurum. Nessa produção, ela conheceu Ernst Lubitsch, que na época produzia comédias para o estúdio de cinema alemão UFA. A Ufa, Universum Film AG, foi fundada em dezembro em 1917 por iniciativa do general Ludendorff, que ordenou a fusão das firmas cinematográficas mais importantes e a concentração da distribuição dos filmes, a fim de que o cinema alemão apoiasse a política militar do Estado. Negri foi contratada pela primeira vez pela Saturn Films, onde fez seis filmes. Depois disso ela assinou contrato com a UFA; alguns dos filmes que ela fez na UFA. Em 1918, Lubitsch convenceu a UFA a deixá-lo criar um filme com Negri como personagem principal. O resultado foi Die Augen der Mumie Ma (1918), que foi um sucesso popular e levou a uma série de colaborações bem sucedidas Lubitsch/Negri. O próximo foi Carmen em 1918, reeditada nos Estados Unidos em 1921 como Gypsy Blood, seguida por Madame Dubarry, 1919, lançada nos Estados Unidos da América como Passion. Entretanto, Madame DuBarry se tornou um enorme sucesso internacional, derrubou o embargo americano aos filmes alemães e lançou uma demanda que ameaçou brevemente desalojar o domínio de Hollywood no mercado internacional de filmes. Negri e Lubitsch fizeram filmes juntos depois disso, Sumurun reconhecido como One Arabian Night (1920), Die Bergkatze, também reconhecido como The Mountain Cat ou The Wildcat (1921) e Die Flamme (The Flame, 1922), e a UFA empregou Negri para filmes com outros diretores, incluindo Vendetta (1919) e Sappho (1921), comprados por distribuidores americanos e exibidos nos Estados Unidos.

A pequena cidade Quedlimburgo aparece descolorada no fundo. A região abriga justamente os familiares e a viúva de Frantz. Mas a ausência de cor não acompanha o filme em sua totalidade. Há algumas passagens onde, ao ter um pequeno vislumbre de felicidade, os personagens voltam a ser fotografados em cores, o que retrata os pequenos momentos de felicidade. O roteiro e a direção acertam ao criar rimas visuais interessantes. Se na primeira metade do filme acompanhamos a cotidianidade dos alemães e pressupomos a relação de ódio que estes nutriram pelos franceses tendo por escopo a guerra, na segunda metade, quando o diretor dialoga com o trem indo para Paris, vemos situações oposto, com os franceses tão fragilizados e amargurados quanto os vizinhos germânicos como efeitos da guerra. Há direção em retratar ruas totalmente destruídas, que enaltece o fato de as vítimas da guerra pensarem muito nas próprias feridas sem nunca pensar que a dor não é exclusiva de uma nação, mas de parte do mundo. Afinal, a guerra é o máximo da humilhação de nossa sociedade. Para construir a comunicação visual, Ozon faz uso de quadros que marcam situações iguais e com enquadramentos espelhados. Na Alemanha o francês olha para a esquerda e vê alemães enaltecendo seu próprio país de forma chorosa, na França a personagem alemã se posiciona à direita e observa, à sua esquerda, um grupo francês cantando a marselhesa.

A regra é clara aplicando-se  aos currais em Herford, Essen, alta nobreza Imperador que estavam em um grau de co-determinação na política. Voto da cúria tomou assento, cada um dos quais teve uma bancada de prelados da Suábia ou Renânia foram representados, onde foram representados na Reichstag prelados imperiais estavam entre as princesas abadessas. Suas e estavam diretamente subordinados ao Imediatos ao Reich lideravam como abadessas, e muitas vezes os cônegos também vinham daí. Com exceção de Colônia, esses mosteiros, juntamente com vários outros mosteiros femininos e mosteiros femininos, eram e eram administrados por mulheres da Império em Colônia. Alguns dos acordos de casamento mencionados na Ilíada e tanto quanto na Odisseia sugerem que o preço de noiva era provavelmente um costume da sociedade homérica. A linguagem utilizada para várias transações monetárias de casamento, podem distorcer a distinção entre o preço de noiva e o dote, e, uma terceira prática, chamada de “dote indireto”, pelo qual o noivo abre mão da propriedade em favor da noiva, que será, então, usado para estabelecer a residência. A “sociedade homérica” é fictícia, per se de figuras lendárias e deidades, de figurar nos costumes de épocas e lugares do mundo grego.

No ambiente e momento histórico-social em que as epopeias homéricas foram escritas, praticas primitivas, como o preço de noiva e a poligamia não faziam mais parte da sociedade grega. Menções deles preservam, se é que eles têm como representação uma base histórica, costumes que datam do Período Homérico. Na Ilíada, Agamemnon promete que Aquiles pode tomar uma noiva sem pagar o preço de noiva (hednon), ao invés de receber um dote (pherne).  Na Odisseia, referências menos discutíveis sobre o preço de noiva estão presentes nos acordos de casamento de Ctimene, a irmã de Ulisses; Pero, filha de Neleu, que exigiu gado por ela; e a própria deusa Afrodite, cujo marido, Hefesto ameaça fazer com que seu pai, Zeus, devolva o preço de noiva, porque ela era adúltera. É possível que o “preço de noiva” homérico seja parte de uma troca recíproca de presentes entre o futuro marido e o pai da noiva, mas, como a troca de presentes é uma prática fundamental de amizade e hospitalidade aristocrática, isso ocorre raramente, se muito, provavelmente em conexão com arranjos de casamento. O “preço de noiva” normalmente é pago em uma moeda que não é geralmente usada para câmbio. De acordo com o antropólogo francês, Philippe Rospabé, o seu pagamento não implica na “compra de uma mulher”, como se pensava no início do século XX. Ao invés disso, ele é um gesto simbólico do reconhecimento, mas nunca pagamento, do débito permanente do marido com os pais da esposa. 

Dotes existem em sociedades onde o capital é mais valioso do que o trabalho manual. Georg Simmel estudou com exemplariadade esta questão. Na Europa da Idade Média, a família de uma futura esposa era obrigada a oferecer um dote - terra, gado e dinheiro - para a família do futuro marido. O preço de noiva existe em sociedades onde o trabalho manual é mais importante do que o capital. Na África Subsaariana, onde a terra era abundante e havia poucos ou nenhum animal domesticado, o trabalho manual era mais valioso do que o capital e, portanto, o preço de noiva dominava. Na psicologia para o dote e o preço de noiva é que o “preço de noiva” é comum em sociedades poliginias, que possuem uma relativa escassez de mulheres. Em sociedades monogâmicas, onde as mulheres têm pouca riqueza pessoal, o dote é, ao invés disso, comum, pois há uma relativa escassez de homens ricos, que podem escolher entre muitas mulheres para se casarem. O Código de Hamurábi menciona o preço de noiva em diversas leis, como um costume estabelecido. Foi o primeiro código de leis da história e vigorou na Mesopotâmia, quando Hamurabi governou o primeiro império babilônico, entre 1792 e 1750 a.C. Esse código se baseava na Lei do Talião, que punia um criminoso de forma semelhante ao crime cometido, ou seja, “olho por olho, dente por dente”.

O Código de Hamurabi representa um conjunto de leis escritas, sendo um dos exemplos mais bem preservados desse tipo de texto oriundo da Mesopotâmia. Acredita-se que foi escrito pelo rei Hamurábi, em torno de 1 772 a.C. Foi encontrado por uma expedição francesa em 1901 na região da antiga Mesopotâmia, correspondente à cidade de Susa, no Sudoeste do Irã. É um monumento monolítico talhado em rocha de diorito, sobre o qual se dispõem 46 colunas de escrita cuneiforme acádica, com 282 leis em 3 600 linhas. A numeração vai até 282, mas a cláusula 13 foi excluída por superstições da época. A peça tem 2,25 m de altura, 1,50 m de circunferência na parte superior e 1,90 m na base. Os artigos do Código de Hamurabi descreviam casos que serviam como modelos a serem aplicados em questões semelhantes. Para limitar as penas, o Código anotou o princípio de Talião, sinônimo de retaliação. Por esse princípio, a pena não seria uma vingança desmedida, mas proporcional à ofensa cometida pelo criminoso. Tal princípio é resumido no ditado popular. O objetivo deste código era homogeneizar o reino juridicamente e garantir uma cultura comum. No seu epílogo, Hamurábi afirma que elaborou o conjunto de leis “para que o forte não prejudique o mais fraco, a fim de proteger as viúvas e os órfãos” e “para resolver todas as disputas e sanar quaisquer ofensas”. Durante as diferentes invasões da Babilônia, o código foi deslocado para a cidade de Susa no Irã por volta de 1 200 a. C. Foi nessa cidade que ele foi descoberto, em 1901, pela expedição dirigida por Jacques de Morgan. O abade Jean-Vincent Scheil traduziu a totalidade do código após o retorno a Paris, onde ele pode ser admirado no Museu do Louvre, na sala 3 do Departamento de Antiguidades Orientais.

Mas não representa o pagamento do preço de noiva, vale lembrar, que está previsto, mas a regulamentação de vários aspectos. A Bíblia Hebraica (Tanakh) menciona a prática de pagar o preço de noiva ao pai de uma pequena menina. Na tradição judaica, os rabinos dos tempos antigos, insistiam no contrato (Ketubá) do casal que estava prestes a se casar. O Ketubá previa um valor a ser pago pelo marido em caso de divórcio (guet) ou pelo seu espólio, no caso de sua morte. Este montante foi uma substituição do contradote bíblico ou preço de noiva, que era pago pelo noivo, no momento do casamento. Esta inovação surgiu porque o preço de noiva criou um grande problema social: muitos futuros maridos jovens não podiam levantar a quantia no momento em que se esperava que eles se casassem. Assim, para permitir que esses jovens homens se casassem, os rabinos, com efeito, adiaram o momento em que o montante deveria ser pago, quando eles estariam mais suscetíveis a ter a soma. Também pode se notar que o dote e o ketubá tinham o mesmo propósito: a proteção da mulher, cujo suporte iria cessar por morte ou divórcio. A única diferença entre os dois sistemas era o momento do pagamento. A lei islâmica ordena ao noivo, isto sim, que ele dê à noiva um presente chamado Mahr antes da consumação do casamento.

Um mahr difere do significado padrão de preço de noiva, pois não é para a família da noiva, mas para a mulher guardar para si mesma; ele é, portanto, mais precisamente, descrito como um contradote. A lei islâmica considera um pecado (haraam) para o marido, que a família do noivo ou a família da noiva tome o mahr da noiva, sem decisão única e exclusiva dela. Os presentes da manhã, que podem ser organizados pelo pai da noiva, ao invés da noiva, são dados à própria noiva. O nome deriva do costume tribal germânico de dar os presentes a elas, na manhã seguinte à noite de núpcias. A mulher pode ter o controle do presente da manhã durante a vida de seu marido, mas recebe como propriedade quando viúva. Se a quantidade de sua herança é estabelecida por lei, ao invés de acordo, ele pode ser chamado de contradote. Dependendo dos sistemas legais e do acordo específico, ela pode não ter propriedade para dispor dele a vida toda, e pode perder a propriedade se voltar a se casar. O costume dos presentes da manhã foi preservado por muitos séculos, em casamentos morganáticos, uma união em que o status social inferior da mulher era mantido para proibir seus filhos de herdarem títulos ou propriedades nobres. Neste caso, o presente da manhã dá suporte à mulher e aos seus filhos. Outra disposição legal para a viuvez era a conjunta, em que a propriedade, geralmente terra, seria mantida em bem conjunto, de modo que iria para a viúva, na morte do marido.

O filme, Frantz é um amálgama franco-alemão que se passa numa pequena cidade alemã do pós-guerra e narra mais da história de Anna do que exatamente de Frantz. Ela (Paula Beer) é a viúva dele, morto em combate que, num determinado dia, dá de cara com um “estrangeiro” prestando homenagens no túmulo de Frantz. Adrien (Pierre Niney) é um jovem francês (pela nacionalidade, inimigo em potencial dos alemães), também ex-combatente, porém pacifista, que se apresenta como amigo do falecido e acaba por fazer contato com a moça e os sogros dela, casal que a considera como filha. A partir da premissa, duas histórias se misturam, mas correm em paralelo, com o mesmo grau de importância. A primeira, pessoal, dá conta dos laços sociais que são construídos entre esses personagens: são fatos, por assim dizer; a segunda, que engloba o contexto, aborda os traumas deixados pelo conflito: como análise, é o que o filme traz de melhor, num primeiro momento, servindo como de background para que se discuta temas pertinentes e atuais, como a tolerância e o perdão. Ozon constrói, como é de costume, um clima de mistério e até certo envolvendo homoerotismo a respeito das intenções do francês. É uma forma eficaz de prender o público espectador na margem da metade da projeção garantindo a audiência com sua presença. Não há lacunas a serem preenchidas diante da perda, do tempo, da questão do remorso e da fragilidade humana. Porém, no tempo que resta, o viés “pessoal” da história se sobrepõe ao contexto social geral do beligerante do pós-guerra e descamba para uma sucessão de reviravoltas.  

O que procede poderá ser repetido a propósito de cada um deles, ou seja, maneiras de agir, de pensar e pari passu sentir que apresentam essa notável propriedade de existirem fora das consciências individuais e coletivas. Mas não são apenas exteriores ao indivíduo, como também são dotados de uma “força imperativa” e coercitiva em virtude da qual se impõe a ele, quer ele queira, quer não. Em se tratando de máximas puramente morais, a consciência pública reprime todo ato que as ofenda através da vigilância que exerce sobre a conduta dos cidadãos. A coerção social, mesmo sendo de forma indireta, continua sendo uma técnica ou estratégia de submissão eficaz. Trata-se de uma ordem de fatos sociais que apresentam características muito especiais: consistem em maneiras de agir, de pensar e de sentir, exteriores ao indivíduo, e que são dotadas de um poder de coerção em virtude do qual esses fatos se impõem a ele. Por conseguinte, eles não poderiam se confundir com os fenômenos orgânicos, já que consistem em representações e em ações, nem com os fenômenos psíquicos, os quais só tem existência na consciência individual. Estes fatos constituem, portanto, uma espécie relativamente nova, e é a eles que deve ser dada e reservada a qualificação de sociais.

Essa qualificação lhes convém; pois é claro que, não tendo o indivíduo por substrato, eles não podem ter outro senão a sociedade, seja a sociedade política em seu conjunto, seja um dos grupos parciais que ela encerra: confissões religiosas, escolas políticas, literárias, corporações profissionais, etc. Por outro lado, é a eles só que ela convém; pois a palavra social só tem sentido definido com a condição de designar unicamente fenômenos que não se incluem em nenhuma das categorias de fatos já constituídos e denominados. Eles representam o domínio próprio da sociologia. Mas na sociologia durkheimiana há organização delineada, normalizada e estritamente definida. O hábito coletivo não existe apenas em estado de imanência nos atos sucessivos que ele determina, mas se exprime na sociedade, por um privilégio cujo exemplo não encontramos no reino biológico, numa fórmula que se repete de boca em boca, que se transmite pela educação, que se fixa através da escrita. Em 1911 o capitão Bertram Dickson (1873-1913), o primeiro militar britânico a conseguir voar, “profetizou corretamente o uso militar da aviação”. Ele afirmou que os primeiros aviões iriam ser usados para reconhecimento, mas ele iria forçar cada lado a tentar “impedir ou prevenir o inimigo de obter informações”, o que eventualmente vai levar a uma batalha para o controle do ar. Esta foi a sequência de eventos que ocorreu poucos anos depois.

O ceticismo inicial e baixa expectativa, rapidamente se tornaram em demandas não realistas, além da capacidade dos aviões primitivos disponíveis. Mesmo assim, o reconhecimento aéreo teve um papel importante na “guerra de manobras” de 1914, especialmente ao ajudar os aliados a interromper a invasão alemã da França. Em 22 de agosto de 1914, o capitão britânico L.E.O. Charlton e o tenente V.H.N. Wadham reportaram que o exército do general alemão Alexander Von Kluck estava se preparando para cercar a Força Expedicionária Britânica, contrariando todas as informações da inteligência. O alto comando britânico considerou o relatório e iniciou a retirada para Mons, salvando a vida de 100.000 soldados. Mais tarde, durante a Primeira Batalha do Marne, aviões de observação descobriram pontos fracos e flancos expostos nas linhas alemãs, permitindo aos aliados tirarem vantagem disso.  Na Alemanha, o grande sucesso dos primeiros dirigíveis Zeppelin encobriu a importância dos aviões mais pesados que o ar. Sem nenhum papel importante, dos 230 aviões pertencentes ao exército em 1914, apenas cerca de 180 eram de alguma utilidade. Os exercícios da aviação militar francesa de 1911, 1912, e 1913 foram pioneiros na cooperação da cavalaria (reconhecimento) e artilharia (localização), mas o momento ainda não era o ideal. A Grã Bretanha iniciou tarde e dependia muito da indústria aeronáutica francesa, especialmente para motores de avião. A contribuição britânica ao esforço de guerra aérea aliado em agosto de 1914 com 184 aviões era de três esquadrões com cerca de 30 máquinas em condição de serviço.

Os serviços aéreos do exército e da marinha norte-americanos estavam ainda mais atrás; mesmo em 1917, quando os Estados Unidos entraram na guerra, eles eram dependentes da indústria aeronáutica francesa e britânica para aviões de combate. O grande golpe alemão de 1914 ocorreu na Batalha de Tannenberg na Prússia Oriental, onde um ataque russo foi detectado pelos tenentes Canter e Mertens, forçando os russos a se retirarem.   Inicialmente foi chamada de Batalha de Allenstein pela mídia de guerra alemã, mas a pedido do General Hindenburg foi mais tarde renomeada, para fins de propaganda, como Batalha de Tannenberg. Na verdade, a cidade mais próxima da área principal da batalha não é Tannenberg (Stębark), mas sim, Hohenstein. Na historiografia alemã a Batalha de Tannenberg representou uma derrota dos Cavaleiros Teutônicos pela União Polaco-Lituana ocorrida em 1410. A vitória alemã em Tannenberg debilitou o avanço russo no Leste da Alemanha e deixou a situação da Rússia no front oriental extremamente precária. A Prússia Oriental exibia, pela sua situação geográfica como projeção territorial extensa e exposta caminhando para dentro do território russo, uma posição estratégica excepcionalmente vulnerável. Partindo do princípio de que a Rússia possuía uma infraestrutura operacional ruim, o Plano Schlieffen (1914) supunha que, em caso de declaração de guerra contra a França e a Rússia, a primeira conseguiria mobilizar suas forças com quatro semanas de antecedência em relação à última. 

O Alto Comando do Exército Alemão (Oberste Heeresleitung) posicionou sete exércitos na Frente Ocidental a fim de forçar uma vitória decisiva rápida contra a França. Durante a Crise de Julho, entretanto, a Rússia já havia iniciado uma mobilização parcial, e a situação mostrava-se diametralmente oposta: Quatro semanas antes do esperado, os exércitos russos já ameaçavam o território da Prússia Oriental. Essa província era defendida apenas pelo 8º Exército Alemão, numericamente inferior às forças russas, e mostrava-se, portanto, bastante ameaçada. Esse fato era esperado pelo Estado-Maior Geral Russo em suas diretrizes pré-guerra. A fim de aliviar a pressão sobre seus aliados ocidentais, o Alto Comando Russo enviou dois exércitos contra a Prússia Oriental: o 1º Exército Russo (Exército do Niemen), sob o comando de Paul von Rennenkampf, começou a atacar pelo Leste, enquanto o 2º Exército Russo (Exército do Narew), sob ordens de Alexander Samsonow, iniciou ataque à Prússia Oriental vindo do Sul. Durante os primeiros dias das operações, essa estratégia parecia funcionar. O 1º Exército Russo avançou sobre o território da Prússia Oriental e alcançou, após a batalha de Gumbinnen, no dia 19 de agosto, uma ruptura inicial. O Estado-Maior Geral Russo contava com o fato de que os alemães, que dispunham apenas de um exército na Prússia Oriental, recuariam para a retaguarda do Rio Vístula. Inicialmente, essa suposição parecia se concretizar: O comandante do 8º Exército, o Coronel-General Von Prittwitz, sinalizou por telefone ao Alto Comando do Exército, instalado em Coblença, o recuo para trás do Vístula.

Isso correspondia realmente às diretrizes operacionais do Plano Schlieffen, entretanto, para o Chefe do Estado-Maior Geral Alemão, von Moltke, Prittwitz não estava mais à altura de responder pela situação. O Plano Schlieffen foi o plano militar aplicado pelo exército alemão no início da Primeira Guerra Mundial, em 1914. Inicialmente concebido por Alfred von Schlieffen, chefe do Estado-Maior alemão entre 1892 e 1906, foi posto em prática, com alterações introduzidas pelo sucessor, Helmuth von Moltke. O plano previa resolver uma questão que preocupava os alemães em caso de conflito: uma guerra em duas frentes, ou seja, uma guerra contra a França e, muito provavelmente, contra o Reino Unido, na frente ocidental e, simultaneamente, uma guerra contra a Rússia, na frente oriental. O plano falhou no seu principal objetivo que era obter uma vitória rápida e decisiva a ocidente para, em seguida, transferir forças para oriente e ali obter outra vitória decisiva. O problema da guerra em duas frentes a partir de 1871 colocava-se à Alemanha que se preparou militarmente para um confronto simultâneo com a França e a Rússia. No tempo de Bismarck (1871-1890), esse confronto foi evitado pelo sistema de alianças criado pelo chanceler alemão. Vale lembrar que a questão que levou ao desencadear da Guerra Franco-Prussiana (1870-1871). O trono espanhol era ocupado pelos Bourbons mas uma revolta provocou o exílio de Isabel II de Espanha.

Os revoltosos procuraram um novo soberano fora da família dos Bourbons. Foi feito o convite a um príncipe da família Hohenzollern. Trocar um soberano da Casa dos Bourbons, tradicionais aliados dos Franceses, por um soberano da família real da Prússia era não só uma humilhação para França como colocava esta potência em perigo de enfrentar uma guerra em duas frentes: nos Pirenéus e na fronteira com a Confederação da Alemanha do Norte. O problema da guerra em duas frentes em 1870: a França entre a Espanha e a Confederação da Alemanha do Norte, ambas dominadas pela Casa de Hohenzollern. A Guerra Franco-Prussiana teve como desfecho a derrota da França, a unificação da Alemanha num império em que a Prússia mantinha a hegemonia e a transferência dos territórios da Alsácia-Lorena para o domínio alemão. A ordem europeia daí resultante durou até à Primeira Guerra Mundial. Durante a Guerra Franco-Prussiana, os governantes das principais potências da época concluíram que a forma de fazer a guerra dos Alemães era a mais eficaz e, em consequência disso, os procedimentos alemães começaram a ser adoptados, com mais ou menos sucesso, nos seus exércitos. 

O objetivo era, à semelhança dos próceres Alemães, obterem vitórias rápidas e decisivas. Na Guerra Franco-Prussiana, a vitória alemã foi rápida, mas não decisiva. A Terceira República Francesa, que então se formou, continuou a luta e só aceitou a derrota porque receou mais a Comuna de Paris que o exército alemão que cercava capital francesa. Depois de 1871, a guerra em duas frentes deixou de ser uma preocupação francesa. Na Espanha, Amadeu I, da Casa de Saboia, sucedeu a Isabel II que ficou exilada em Paris até à sua morte em 1904. A questão da guerra em duas frentes colocava-se agora à Alemanha: uma guerra simultânea contra a França, a ocidente, e contra a Rússia, a oriente. Se não existiam questões entre a Alemanha e a Rússia que levassem a antever uma guerra entre estas duas potências, já o mesmo não se podia dizer da França, para quem a perda da Alsácia e parte da Lorena tinha consequências de carácter militar e económico. Esta possibilidade foi evitada pelo chanceler alemão Otto von Bismarck que usou “toda a sua inesgotável energia na defesa do status quo favorável ao seu país”. A queda em 1890 permite a divisão em duas partes da história do império alemão.

Desde a formação do império e até 9 de março de 1888, foi imperador Guilherme I da Alemanha. A 9 de março, subiu ao trono Frederico III da Alemanha que morreu pouco tempo depois, a 15 de junho de 1888. Sucedendo-lhe o seu filho, Guilherme II da Alemanha, que foi imperador até 1918. Otto von Bismarck foi chanceler do Império Alemão desde 1871 a 1890. Neste ano, após divergências profundas com Guilherme II, que não entendia a política do seu chanceler tanto interna como externa, Bismarck foi forçado a demitir-se. Sucedeu-lhe Leo von Caprivi que manteve o mandato até outubro de 1894. Caprivi foi substituído por Chlodwig Karl Victor zu Hohenlohe-Schillingsfürst e este, por sua vez, foi substituído em outubro de 1900 por Bernhard von Bülow. Finalmente, a 7 de julho de 1909, o cargo de chanceler foi ocupado por Theobald von Bethmann-Hollweg que se manteve quase até ao final da guerra até 1917. Nenhum destes sucessores de Bismarck, conseguiu prosseguir a obra do chanceler de ferro. Apenas Bülow tem alguma envergadura, mas não a autoridade necessária para exercer um poder que Bismarck criou à sua medida. Durante a Guerra Franco-Prussiana (1870-1871), era desde 1857 Chefe do Estado-Maior General da Prússia o general Helmuth von Moltke (Moltke, o velho) que se manteve nessas funções até 1888. Nesse ano foi substituído por Alfred von Waldersee que se manteve no cargo até 1891. Neste ano, Alfred von Schlieffen assumiu aquelas funções e manteve-as até janeiro de 1906, quando foi substituído por Helmuth Johannes Ludwig von Moltke (Moltke, “o jovem”), sobrinho de Moltke, o velho. Moltke manteve-se em funções até ao final de 1914. Os aviões típicos de 1914 podiam levar apenas pequenas cargas de bombas. As bombas em si e os seus depósitos eram muito elementares, e miras efetivas para as bombas ainda estavam por ser desenvolvidas.

Apesar disso, o início dos bombardeios táticos e estratégicos data dos primeiros dias da guerra. Destacando-se os bombardeios feitos pelo RNAS aos abrigos de dirigíveis alemães em Düsseldorf, Colônia e Friedrichshafen, em setembro, outubro e novembro de 1914, assim como a criação do Brieftauben Abteilung Ostende nome código da primeira unidade de bombardeio estratégico alemão, que montou eficazmente o primeiro comboio de bombardeio sobre o Canal da Mancha em dezembro.  Como Dickson havia previsto inicialmente, os combates aéreos eram relativamente raros, e definitivamente vinculados à tarefa de reconhecimento militar com histórias de tripulações rivais de aviões de reconhecimento. Essa prática aparentemente cordial logo evoluiu para o arremesso de granadas, e outros objetos, inclusive ganchos de todo tipo. O primeiro avião derrubado por outro foi um avião de reconhecimento austríaco abalroado em 8 de setembro de 1914 pelo piloto russo Pyotr Nesterov durante a Batalha da Galícia na Frente Oriental. Ambos os aviões caíram matando todos os ocupantes. Eventualmente os pilotos começaram a atirar com armas de fogo de mão nos aviões inimigos, no entanto, as pistolas eram muito pouco precisas e os rifles de apenas um tiro não eram suficientes para conseguir um acerto no alvo pretendido. Em 5 de outubro de 1914, o piloto francês Louis Quenault abriu fogo num avião alemão com uma metralhadora pela primeira vez, e a assim a chamada Era dos combatentes aéreos teve início com mais e mais aviões sendo equipados com possantes metralhadoras.

Desnecessário dizer que o início da guerra a maioria dos generais acreditavam que as aeronaves poderiam contribuir somente para reconhecimento e observação, apesar de que muitos deles acreditavam que a melhor forma de observação ainda seria a Cavalaria através de batedores. Porém no final da guerra todos os países já dispunham de aeroplanos em suas estratégias de combate. Foi durante a beligerante 1ª grande guerra (1914-1918) que o avião demonstrou seu potencial através de testes de suas principais funções: observação, reconhecimento, bombardeio tático e estratégico, ataque ao solo e ataque naval. Os aviões de combate, os especializados caças, eram aeronaves. Consideradas mais agressivas de guerra, tendo como principal função a defesa tanto na proteção de seu espaço aéreo, quanto na proteção das aeronaves em operação no espaço inimigo. Os aviões caças eram relativamente pequenos e o seu projeto de construção era simples, devido ao grande desenvolvimento tecnológico durante os conflitos bélicos. As missões ofensivas eram desenvolvidas pelos bombardeiros, maiores em relação aos aviões caças e sem novidades técnicas rápidas por serem mais complexos em sua construção.

Os projetistas se preocupavam mais em aumentar o seu desempenho do que em construir uma aeronave nova. As missões dos bombardeiros eram diferentes, entre estratégicos, táticos, e ataque ao solo. Os bombardeios estratégicos tinham como principal objetivo a redução da capacidade do inimigo de continuar na guerra. Os alvos geralmente eram fábricas, sedes de órgãos públicos, militares ou civis, assim como arsenais da marinha. Os aviões empregados nesta missão eram aeronaves aparentemente de grande autonomia, visto o alvo se localizar a grandes distâncias. Outro bombardeiro era tático, como principal função ajudar as forças armadas que atuavam no solo. E, por fim, os ataques aéreos em direção ao solo. Os aviões típicos da guerra mundial de 1914 podiam levar apenas pequenas cargas de bombas. As bombas em si e seus depósitos eram muito elementares, e miras efetivas para as bombas ainda estavam por ser desenvolvidas. Apesar disso, o início dos bombardeios táticos e estratégicos datam dos primeiros dias da guerra mundial. Destacando-se os bombardeios realizados pelo Royal Naval Air Service aos abrigos de dirigíveis alemães especificamente em Düsseldorf, Colônia e Friedrichshafen, em setembro, outubro e novembro de 1914, assim como a criação do Brieftauben Abteilung Ostende que etm como representação social o nome código da primeira unidade de bombardeio estratégico alemã, que montou o primeiro comboio de bombardeio sobre o Canal da Mancha em dezembro.

Como Dickson havia previsto, inicialmente os combates aéreos eram muito raros, e definitivamente vinculados à tarefa de reconhecimento. Existem histórias de tripulações rivais de aviões de reconhecimento trocando sorrisos e acenando umas para as outras. Essa prática cordial logo evoluiu para o arremesso de granadas, e outros objetos, inclusive ganchos de todo tipo possível. O primeiro avião derrubado por outro foi um avião de reconhecimento austríaco abalroado em 8 de setembro de 1914 pelo piloto russo Pyotr Nesterov durante a Batalha da Galícia na Frente Oriental. Ambos os aviões caíram matando todos os ocupantes. Eventualmente os pilotos começaram a atirar com armas de fogo de mão nos aviões inimigos, no entanto, as pistolas eram muito pouco precisas e os rifles de apenas um tiro não eram suficientes para conseguir um acerto no alvo pretendido. Em 5 de outubro de 1914, em um voo pilotado por Joseph Frantz, seu artilheiro, Louis Quenault abriu fogo num avião alemão com uma metralhadora pela primeira vez, e a era dos combates aéreos teve início com mais e mais aviões sendo equipados com metralhadoras. A primeira utilização do avião de guerra foi na tarefa de reconhecimento aéreo para a artilharia em substituição aos limitados balões. Nos primeiros dias os pilotos e observadores disparavam revólveres e espingardas contra as aeronaves inimigas, com pouco ou nenhum efeito; ficou claro que a metralhadora seria uma solução eficaz.

Como não havia tecnologia de sincronização metralhadora/hélice, a primeira solução para o problema foi utilizar aviões de configuração por impulsão, com um artilheiro e metralhadora na frente da aeronave do piloto. Com experimentos nessa linha em 1913 pelos britânicos e em 1914 pelos franceses, que provaram ser lentos pouco manobráveis e ineficientes, só em 1915, foi produzido em série o primeiro avião projetado desde o início com armamento Ar-ar, o Vickers F.B.5 Gunbus. Diagrama do mecanismo de sincronização “Stangensteuerung” do Fokker. Puxar a alça verde deixa cair o seguidor do came vermelho na roda do came do eixo da hélice. Duas vezes durante cada rotação da hélice, o came levanta o seguidor que pressiona a haste azul contra a mola, conectando a placa do gatilho amarela ao botão de disparo roxo, permitindo que um cartucho seja disparado. O canhão de tiro frontal em uma aeronave de configuração por tração (com a hélice no nariz) fornecia alguma capacidade ofensiva - a montagem de uma metralhadora disparando na retaguarda de um avião trator de dois lugares proporcionava capacidade defensiva. Havia uma necessidade de algum meio para disparar uma metralhadora de uma aeronave “tração”, em especial das leves de “reconhecimento”, adaptadas de pilotos do pré-guerra, que deveriam realizar as funções de combate aéreo para o resto da guerra.

Pareceria mais “natural” posicionar a arma entre o piloto e a hélice, disparando na linha direta de voo, para que a mira pudesse ser feita “apontado a aeronave”. Também era importante que a culatra da arma estivesse facilmente acessível ao piloto, para que ele pudesse evitar os congestionamentos e paradas a que as primeiras metralhadoras estavam sujeitas. No entanto, isso apresentava um problema óbvio: uma porcentagem de balas disparadas “livremente” através de uma hélice girando atingirá as pás, com resultados previsíveis. Os primeiros experimentos com metralhadoras sincronizadas foram realizados em vários países antes da guerra. Franz Schneider, então trabalhando para a Nieuport na França, mas depois trabalhando para a L.V.G. na Alemanha, patenteou uma engrenagem de sincronização em 15 de julho de 1913. Uma das primeiras engrenagens russas foi projetada pelo tenente Poplavko: os irmãos Edwards na Inglaterra projetaram o primeiro exemplar britânico, e a empresa Morane-Saulnier também trabalhava no problema em 1914. Esses primeiros experimentos falharam em atrair a atenção oficial, devido à inércia oficial e devido às falhas nas primeiras engrenagens de sincronização, que incluíam balas ricocheteando perigosamente e hélices se desintegrando.

A metralhadora Lewis usada em muitas aeronaves aliadas era quase impossível de sincronizar devido à taxa de tiro irregular devido ao seu ciclo de disparo de ferrolho aberto. Algumas aeronaves do Royal Naval Air Service, incluindo Bristol Scouts, tinham uma metralhadora Lewis não sincronizada montado na fuselagem, posicionada para disparar diretamente através do disco da hélice, no entanto, estes frequentemente não eram sincronizados. Em vez disso, as lâminas da hélice foram reforçadas com fita para manter a madeira unida em caso de colisão, e contava com o fato de que as chances de um único disparo atingir uma lâmina eram de menos de 5%, então, se rajadas curtas fossem usadas, num expediente temporário de experimentação, mesmo que não fosse uma solução típica ideal. As metralhadoras Maxim usadas tanto pelos aliados, como as Vickers e pela Alemanha, como a Parabellum MG 14 e a Spandau lMG 08, tinham um ciclo de disparo de ferrolho fechado que começava com uma bala já na culatra e a culatra fechada, então o disparo da bala era a próxima etapa do ciclo. Isso significava que o instante exato em que o cartucho seria disparado poderia ser previsto, tornando essas armas mais fáceis de sincronizar. A metralhadora leve do francês padrão, a Hotchkiss, era, análoga como a Lewis, também incapaz de sincronização.

O controle de qualidade deficiente também atrapalhou os esforços, resultando em frequentes disparos “engastalhados” travando a arma. A empresa Morane-Saulnier projetou um “backup de segurança” na forma de “lâminas defletoras” (cunhas de metal), encaixadas nas superfícies traseiras de uma hélice no ponto radial onde poderiam ser atingidas por uma bala. Roland Garros usou este sistema em um Morane-Saulnier L em abril de 1915. Ele conseguiu registrar várias mortes, embora os defletores não tenham chegado a uma solução ideal, já que os projéteis desviados ainda poderiam causar danos. A falha do motor eventualmente forçou Garros a pousar atrás das linhas inimigas, e ele e sua “arma secreta” foram capturados pelos alemães. É fato registrado que o Alto Comando Alemão passou o Morane capturado de Garros para a empresa Fokker - que já produzia monoplanos do “tipo Morane” para o Serviço Aéreo Alemão - com ordens de copiar o projeto. O sistema defletor era totalmente inadequado para a munição alemã com camisa de aço, de modo que os engenheiros da Fokker foram forçados a revisitar a ideia de sincronização, talvez infringindo a patente de Schneider, elaborando o sistema Stangensteuerung na primavera de 1915, usado nos primeiros caça Eindecker.

Por mais rudimentares que fossem esses pequenos monoplanos, eles produziram um período de superioridade aérea alemã, reconhecido como o “Flagelo Fokker” pelos aliados. O efeito psicológico excedeu a questão material na guerra europeia. Os aliados estavam, até então, mais ou menos incontestáveis no ar, e a vulnerabilidade de suas aeronaves de reconhecimento mais antigas, especialmente aqueles por impulsão como o B.E.2 britânico e Farman francês, foi um choque muito desagradável. Outro método usado nessa época para disparar uma metralhadora a partir de uma aeronave de configuração por tração era montar a arma para disparar acima do arco da hélice. Isso exigia que a arma fosse montada na asa superior dos biplanos e em complicadas estruturas indutoras de arrasto em monoplanos. Alcançar a arma para que os tambores ou correias pudessem ser trocados, ou os congestionamentos eliminados, apresentava problemas mesmo quando a arma podia ser montada relativamente perto do piloto.

Eventualmente, a montagem Foster tornou-se mais ou menos a forma padrão de montar uma arma Lewis nos aviões do RFC: isso permitiu que a arma deslizasse para trás para a troca do tambor, e também para ser disparada em um ângulo para cima, uma maneira muito eficaz de atacar um inimigo do chamado “ponto cego” sob sua cauda. Esse tipo de montagem ainda só era possivelmente realizado para um biplano com uma asa superior posicionada próximo ao ápice do arco da hélice. Ipso facto, colocava uma pressão considerável nas frágeis estruturas das asas da época e era menos rígida do que uma montagem de canhão na fuselagem, produzindo uma maior “dispersão” de balas, exceto em um alcance muito curto. As primeiras versões do Bristol Scout no combate aéreo em 1915, o “Scout C”, tinha montagens de metralhadora Lewis em serviço do Royal Naval Air Service que às vezes eram elevadas acima do arco da hélice, e às vezes de maneira (im)prudente disparando diretamente do arco da hélice sem sincronização.

Bibliografia Geral Consultada.

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