“Construí minha própria fábrica no meu próprio terreno”. Sarah Breedlove Walker
Sarah Breedlove (1867-1919) foi uma empreendedora, filantropa e ativista política. Ela é registrada como a primeira mulher negra que se tornou milionária nos Estados Unidos. Embora outras mulheres possam ter sido as primeiras, sua riqueza não é tão bem documentada. Madam Walker fez sua fortuna desenvolvendo e comercializando uma linha de cosméticos e produtos para cabelos para mulheres negras através do negócio que ela fundou Madam C. J. Walker Manufacturing Company. Ela ficou reconhecida também por sua filantropia, além do ativismo. Ela fez doações financeiras para inúmeras organizações sociais e tornou-se patrona das artes. Villa Lewaro, a luxuosa propriedade de Walker em Irvington (NY), serviu como local de encontro social para a comunidade afro-americana representando suas contribuições culturais para a sociedade dos Estados Unidos, seja como parte distinta ou dominante da cultura americana. A identidade distinta da cultura afro-americana está baseada em preceitos históricos do povo afro-americano, incluindo o tráfico de escravos para o Atlântico. A cultura influencia a vocação dos norte-americanos. Com a morte, passa a ser considerada a empresária afroamericana mais rica e a mulher negra mais rica e autodefesa da América. Seu nome veio de seu terceiro marido, Charles Joseph Walker, que morreu em 1926.
Sarah Breedlove nasceu em 23 de dezembro de 1867, perto de Delta, Luisiana, filha de Owen e Minerva. Era uma das seis crianças, que incluía uma irmã mais velha, Louvenia, e os irmãos Alexander, James, Solomon e Owen Jr. Os pais de Breedlove e seus irmãos mais velhos foram escravizados por Robert W. Burney em sua plantação da Paróquia de Madison. Sarah foi a primeira filha da família nascida em liberdade após a assinatura da Proclamação de Emancipação. Sua mãe morreu em 1872, provavelmente por cólera. O pai se casou novamente, mas ele morreu um ano depois. Órfã aos sete anos, Sarah mudou-se para Vicksburg, uma cidade localizada no estado de Mississippi, no Condado de Warren, fundado em 1809 e recebeu o seu nome em homenagem a Joseph Warren (1741-1775), revolucionário da Guerra da Independência dos Estados Unidos, morando aos 10 anos, com sua irmã mais velha, Louvenia, e o cunhado Jesse Powell. Sarah começou a trabalhar ainda criança como empregada doméstica. - “Tive pouca ou nenhuma oportunidade quando comecei na vida, tendo ficado órfã e sem mãe ou pai desde os sete anos de idade”. Ela também narra que tinha apenas três meses de educação formal, que aprendeu durante as aulas na escola dominical na Igreja Episcopal Metodista Africana que frequentou durante seus primeiros anos.
A
historiadora Cassadra Pybus (2005) estimou que vinte mil escravos passaram para
o lado dos britânicos, dos quais oito mil morreram de doenças, foram feridos ou
recapturados pelos americanos. Os outros doze mil fugiram do país e buscaram
refúgio no Canadá, Caribe ou até Londres. Alguns até foram reescravizados
e mandados para as Índias Ocidentais britânicas. William Baller (2006) examinou
dinâmicas familiares e a mobilização pela Revolução na região central de
Massachusetts. Ele reportou que a guerra e a cultura de fazendeiros eram
incompatíveis. Milicianos americanos vivendo e trabalhando em fazendas não se
prepararam para operar máquinas de guerra, marchas ou o rigor da vida nos
quartéis. Um individualismo inflexível entrou em conflito com a disciplina
militar e com a regimentação. A ordem de nascimento dos homens na maioria das
vezes influenciava em seu recrutamento militar, enquanto jovens iam para a
guerra e os mais velhos ficavam nas fazendas. As responsabilidades familiares
de uma pessoa e o prevalente patriarquismo poderia impedir a mobilização.
Deveres com a colheita e emergências familiares forçavam homens a voltar para
casa, independente se eram liberados ou não. Alguns parentes podiam também ser
legalistas, o que criava tensões sociais e de gênero dentro das próprias famílias. Como um todo, alguns historiadores concluem que os efeitos da Revolução no patriarquismo e padrões
de herança favoreceram o igualitarismo.
Como era comum em conflitos
naquela época, doenças acabaram matando mais do que combates de fato. Entre
1775 e 1782, uma epidemia de varíola varreu a América do Norte, matando 130 000
pessoas durante o período da guerra. O historiador Joseph Ellis sugeriu que a
decisão de Washington de inocular suas tropas contra a varíola foi uma das suas
decisões mais importantes na guerra, pois salvou a vida de milhares de
soldados. Pelo menos 25 mil combatentes americanos morreram durante a guerra.
Cerca de 6 800 destes morreram em batalha, com outros dezessete mil morrendo
devido a doenças, incluindo 8 a 12 mil que morreram de fome ou de enfermidades
adquiridas em campos de prisioneiros (a maioria destes nos infames
navios-prisão ingleses na costa de Nova Iorque). Outras estimativas afirmam que
mais de setenta mil americanos morreram, o que se for verdade faz este conflito
proporcionalmente mais sangrento do que a Guerra Civil Americana. A incerteza
quanto ao real número de fatalidades vem da taxa de mortes por causa de
doenças, que foi bem alta, sendo pelo menos dez mil apenas em 1776. O número de
militares americanos seriamente feridos ou incapacitados varia de 8,5 a 25 mil.
Proporcionalmente ao número de habitantes no país na época, a guerra
revolucionária foi o segundo conflito mais sangrento da história militar da
nação, à frente da Segunda Guerra Mundial (1939-1945) e atrás a questão política da Guerra Civil.
A história social da escravidão (ou escravatura) nos Estados Unidos da América inicia-se no século XVII, quando práticas escravistas similares aos utilizados pelos espanhóis e portugueses em colônias na América Latina, e termina em 1863, com a Proclamação de Emancipação de Abraham Lincoln, realizada durante a Guerra Civil Americana. Na origem da guerra tem-se, grosso modo, a escravidão e a origem de dois modelos econômicos opostos, mas não-antagônicos. O norte em expansão econômica graças à industrialização, à proteção ao mercado interno e à mão-de-obra livre e assalariada, e o sul numa economia baseada na plantação e no escravismo. Durante a maioria do século XVII e parte do século XVIII, escravos do sexo masculino eram em maior número que escravas do sexo feminino, fazendo com que os dois grupos tivessem experiências distintas nas colônias. Vivendo e trabalhando em uma ampla variedade de circunstâncias e regiões, homens e mulheres afro-americanos tiveram experiências singulares no processo de escravidão. A grande hostilidade norte-americana em relação ao ex-escravo e sua condição de trabalhador livre já pode ser percebida nas leis das colônias e estados do norte e do sul dos Estados Unidos desde o século XVIII. Nenhum estado do sul, e apenas alguns do norte, permitia o voto de homens livres no século XIX. A maioria dos estados do norte e do sul proibia liberto(a)s de se casarem com branco(a)s e dissolvia qualquer tipo de organização negra que porventura surgisse. Além disso, todos os estados adotaram a regra de um quarto de sangue se um dos avós fosse negro ou mulato, a pessoa seria mulata, e todos os mulatos eram tratados da mesma forma que os negros. Homens livres não podiam testemunhar em processos judiciais envolvendo brancos. Eram punidos por atacar brancos, e em diversos tipos de crimes eram tratados como escravos e podiam ser chicoteados. Como os escravos a pena capital pelo estupro de mulher branca e não o contrário.
O grupo étnico lbo representava pessoas trazidas para a Chesapeake, que pode se referir a várias localidades nos Estados Unidos porém, em geral, os africanos vieram traficados de uma variada gama de culturas. Todos vieram de comunidades onde as mulheres eram fortes, e foram introduzidas sociedade patriarcal, violentamente racista e exploradora; homens brancos normalmente caracterizavam todas as mulheres negras como uma erotização sexual, visando justificar seu abuso sexual e miscigenação. O caráter capitalista da plantation escravista do sul, análogo aos estados do norte, era em certa medida uma contradição, mas em última instância, de oposição assimétrica no sentido formal marxista interno ao sistema econômico. Em sua complementaridade uma economia escravista tende a inibir o desenvolvimento econômico de uma sociedade capitalista, tal como apontado, neste caso por Max Weber. Além disso, o retorno dos lucros de volta à produção, no caso de Marx, presente no norte industrializado, não ocorria da mesma forma nos estados do sul, que tinha uma acentuada tendência a um consumo intenso, daí o binômio: produção-consumo. Norte e sul diferem-se na medida em que o primeiro possui um progresso econômico qualitativo com o retorno dos lucros à produção, e o sul, ao dirigir seus lucros em escravos e terras, possui um progresso econômico quantitativo, levando em conta produtividade da mão-de-obra escrava. Quando Walker nasceu, em 1867, seus pais eram escravos emancipados que trabalhavam em uma plantação no Estado da Louisiana.
A Guerra Civil, que culminou com a abolição da escravidão nos Estados Unidos, havia terminado apenas dois anos antes. Ainda criança, ela também já trabalhava na mesma plantação de algodão. Aos sete anos de idade, órfã de pai e mãe, foi morar com a irmã e o cunhado. Casou-se aos 14, teve uma filha, A`Lelia Bundles, aos 17, e ficou viúva aos 20. Ela então se mudou com a filha pequena para St. Louis, no Estado de Missouri, onde trabalhava como lavadeira e cozinheira, ganhando US$ 1,50 (R$ 7,60) por dia. O segundo casamento acabou em divórcio. Nessa época, seu cabelo começou a cair. Segundo Bundles, sua trineta, muitos norte-americanos não tinham acesso a água corrente ou eletricidade na virada do século passado e, por isso, lavavam o cabelo com menos frequência, o que danificava o couro cabeludo e muitas vezes levava à queda dos cabelos. Em 1904, Walker descobriu um produto, a partir de suas experiências, para fazer os cabelos crescerem que foi inventado por outra pioneira da indústria cosmética para mulheres negras, Annie Turnbo Malone. Ela logo passou a trabalhar como vendedora dos produtos de Turnbo e mudou-se para Denver, onde se casou com o terceiro marido, Charles Joseph Walker.
Em 1882, aos 14 anos, Sarah casou-se com Moses McWilliams, para escapar dos abusos sexuais de seu cunhado, Jesse Powell. Sarah e Moses tiveram uma filha, A`Lelia Bundles Walker, nascida em 6 de junho de 1885. Durante a década de 1880, ela viveu em uma comunidade onde a música Ragtime foi desenvolvida, em Charleston, na Carolina do Sul, fiéis se reuniram às centenas para sua reabertura, com 400 pessoas no interior do templo não conseguiram conter as lágrimas durante a cerimônia, a primeira desde que Dylann Roof, 21 anos, entrou na igreja e abriu fogo depois de dizer que alvejaria os integrantes porque eram negros. Quando Moses morreu em 1887, Sarah tinha vinte anos e A`Lelia tinha apenas dois anos. Sarah se casou em 1894, mas deixou seu segundo marido, John Davis, em 1903. Ela se mudou para Denver, Colorado, em 1905, como uma das primeiras migrantes vindas do extremo sul para o oeste. Em janeiro de 1906, casou-se com Charles Joseph Walker, um publicitário do ramo de comunicações de jornais que conhecera em St. Louis, Missouri, onde três de seus irmãos moravam.
Lá encontrou trabalho como lavadeira, ganhando pouco mais de um dólar por dia. Ela estava determinada a ganhar dinheiro suficiente para fornecer à filha uma boa educação formal. Cantou na Igreja Episcopal Metodista Africana de São Paulo e começou a ansiar por uma vida educada enquanto observava a comunidade de mulheres em sua igreja. Através deste casamento, ela tornou-se reconhecida como Madam C. J. Walker. Mas divorciou em 1912, sendo que Charles Walker morreu em 1926. A'Lelia McWilliams adotou o sobrenome de seu padrasto, passando a ser reconhecida socialmente como A'Lelia Walker. Para o que nos interessa, como era comum entre as mulheres negras de seu tempo, Sarah sofreu caspa severa e outras doenças do couro cabeludo, incluindo calvície, devido a distúrbios da pele e à aplicação de produtos agressivos, como lixívia, que foram incluídos nos sabonetes para limpar os cabelos e lavar as roupas. Mas contribuíram para a perda de cabelo a dieta pobre, doenças e banhos e lavagens de cabelo pouco frequentes durante um período em que a maioria dos norte-americanos não possuía encanamento interno, aquecimento central e eletricidade.
Inicialmente, Sarah aprendeu cuidados com os cabelos com seus irmãos, que eram barbeiros em St. Louis. Na época da Louisiana Purchase Exposition em 1904, ela tornou-se agente de comissão de venda de produtos para Annie Malone, uma empresária afroamericana em cuidados com os cabelos, milionária e proprietária da Porto Company. As vendas da exposição foram uma decepção, pois a comunidade afroamericana foi amplamente ignorada. Enquanto trabalhava para Malone, que mais tarde se tornaria o maior rival de Walker na indústria de cuidados com os cabelos, Sarah começou a adquirir novos conhecimentos e a desenvolver sua própria linha de produtos. Em julho de 1905, quando tinha 37 anos, Sarah e sua filha se mudaram para Denver, Colorado, onde continuou a vender produtos para Malone e a desenvolver seu próprio negócio de cuidados com os cabelos. Uma controvérsia comercial se desenvolveu entre Annie Malone e Sarah porque Malone acusou Sarah de utilizar sua fórmula. Mas, em verdade, a mistura de vaselina e enxofre, para escabiose e acne é utilizado até 10% de enxofre em cremes para uso tópico que estava em uso havia cem anos. Os surtos epidêmicos realizam-se a cada período entre 15-30 anos dependem de fatores diversos como a imunidade individual, condições de vida, hábitos higiênicos, migrações e aglomerados habitacionais.
Após o casamento com Charles Walker, em 1906, Sarah ganhou reconhecimento como Madam C. J. Walker. Ela comercializou como uma cabeleireira independente e varejista de cremes cosméticos. Madam foi expressão adotada por mulheres pioneiras na indústria da beleza francesa. Seu marido, que também era seu parceiro de negócios, prestou consultoria em publicidade e promoção. A grande jogada comercial, no entanto, é que Sarah vendeu seus produtos de porta em porta, ensinando a técnica capilar de utilização dos produtos às outras “mulheres negras a cuidar e pentear seus cabelos”. Em 1906, Walker colocou a filha no comando da operação de pedidos por correio em Denver, enquanto ela e o marido viajavam pelo sul e leste dos Estados Unidos para expandir os negócios. Em 1908, Walker e seu marido se mudaram para Pittsburgh, Pensilvânia, onde eles abriram um salão de beleza e fundaram o Lelia College para treinar “culturistas de cabelos”, pois o tempo social em que uma mulher precisa investir para manter o cabelo longo e bem cuidado, acaba privando-a de investir em si mesma, e usar seu tempo disponível para o desenvolvimento pessoal e, sobretudo, para atividades sociais em busca do lazer. Como defensora da independência econômica das mulheres negras, ela abriu estimulando programas de treinamento padronizado no Sistema Walker em rede nacional de agentes de vendas licenciados que receberam comissão saudável.
Após o casamento com Charles Walker, em 1906, Sarah ganhou reconhecimento como Madam C. J. Walker. Ela comercializou como uma cabeleireira independente e varejista de cremes cosméticos. Madam foi expressão adotada por mulheres pioneiras na indústria da beleza francesa. Seu marido, que também era seu parceiro de negócios, prestou consultoria em publicidade e promoção. A grande jogada comercial, no entanto, é que Sarah vendeu seus produtos de porta em porta, ensinando a técnica capilar de utilização dos produtos às outras “mulheres negras a cuidar e pentear seus cabelos”. Em 1906, Walker colocou a filha no comando da operação de pedidos por correio em Denver, enquanto ela e o marido viajavam pelo sul e leste dos Estados Unidos para expandir os negócios. Em 1908, Walker e seu marido se mudaram para Pittsburgh, Pensilvânia, onde eles abriram um salão de beleza e fundaram o Lelia College para treinar “culturistas de cabelos”, pois o tempo social em que uma mulher precisa investir para manter o cabelo longo e bem cuidado, acaba privando-a de investir em si mesma, e usar seu tempo disponível para o desenvolvimento pessoal e, sobretudo, para atividades sociais em busca do lazer. Como defensora da independência econômica das mulheres negras, ela abriu estimulando programas de treinamento padronizado no Sistema Walker em rede nacional de agentes de vendas licenciados que receberam comissão saudável.
A revolução técnica capilar do ponto de vista do método de trabalho e produção ocorreu em 1910, quando Walker mudou seus negócios capilares para Indianápolis, onde estabeleceu a sede da Madam C. J. Walker Manufacturing Company. Ela investiu na compra de uma casa e fábrica 640 North West Street. Mais tarde, construiu uma fábrica, um salão de cabeleireiro e uma escola de beleza para treinar seus agentes de vendas e adicionou um laboratório de cooperação na pesquisa & desenvolvimento. Ela também reuniu uma equipe competente que incluía Freeman Ransom, Robert Lee Brokenburr, Alice Kelly e Marjorie Joyner, entre outros, para o gerenciamento da empresa em franco crescimento. Muitos dos funcionários de sua empresa eram mulheres, incluindo aqueles em cargos importantes de gerência e de cooperação. Para aumentar a dinâmica de vendas de sua empresa, Walker treinou outras mulheres para se transformarem em “culturistas de beleza” usando o Sistema Walker, seu “método de preparação que foi projetado para promover o crescimento do cabelo e condicionar o couro cabeludo através do uso de seus produtos”. O sistema de trabalho de Walker incluía um xampu, uma pomada para o cabelo crescer, escovação e aplicação de pentes de ferro no pelo, para “tornar os cabelos sem brilho e quebradiços macios e luxuosos”. Entre 1911 e o final da guerra mundial em 1919, durante o período de desenvolvimento e auge de sua carreira industrial, suas empresas empregaram milhares de mulheres como agentes de comercialização no mercado de vendas de produtos.
Em 1917, a empresa alegou ter treinado quase 20.000 mulheres. Vestindo um uniforme característico de camisas brancas e saias pretas e carregando sacolas pretas, eles visitaram casas nos Estados Unidos da América e Caribe oferecendo pomada para cabelos de Walker e outros produtos embalados em recipientes de estanho com sua imagem. Walker entendeu e tornou standard o poder da publicidade e do reconhecimento da marca. A publicidade eficaz, principalmente nos jornais e revistas afro-americanos, além das frequentes viagens de Walker para promover seus produtos, ajudou-a tornar seus produtos reconhecidos nos Estados Unidos. O nome de Walker ficou ainda mais conhecido na década de 1920, após sua morte, quando o mercado de negócios de sua empresa se expandiu além dos Estados Unidos para Cuba, Jamaica, Haiti, Panamá e Costa Rica. Enfim, Walker possuía vários carros, em função do apogeu do no âmbiro do processo de trabalho fordista incluindo um Ford Modelo T e um Waverly, um carro elétrico fabricado em Indianápolis, não muito longe de sua casa. Embora tivesse um motorista particular em período integral, ela preferia dirigir o seu belo Waverly para excursões pessoais. Eram comercializados para mulheres, neste caso, especialmente mulheres ricas, como uma alternativa mais elegante a automóveis mais barulhentos a gasolina.
Vale lembrar que Ângela Yvonne Davis, nascida em Birmingham, 26 de janeiro de 1944 foi professora e filósofa socialista estado-unidense que alcançou notoriedade mundial na década de 1970 como integrante do Partido Comunista dos Estados Unidos. Através do grupo Panteras Negras, por sua militância pelos direitos civis das mulheres e contra a discriminação social e racial nos Estados Unidos da América. E, particularmente, por ser personagem de um dos mais polêmicos e famosos julgamentos criminais da recente história norte-americana. Ângela Davis nasceu no estado do Alabama, um dos mais racistas do sul dos Estados Unidos e desde cedo conviveu com humilhações de cunho racial em sua cidade. Leitora voraz quando criança, aos 14 anos participou de um intercâmbio colegial que oferecia bolsas de estudo para estudantes negros sulistas em escolas integradas do norte do país. Sendo selecionada com bolsa de estudos que a levou a estudar no Greenwich Village, em Nova Iorque, onde travou conhecimento com o comunismo e o socialismo teórico, sendo recrutada para uma organização comunista de jovens estudantes. Na década de 1960, Ângela tornou-se militante do partido e participante ativa dos movimentos negros e feministas que sacudiam a sociedade norte-americana, primeiro, como filiada à SNCC de Stokely Standiford Churchill Carmichael (1941-1998) e depois de movimentos sociais e organizações políticas como o Black Power e Panteras Negras que não trataremos agora.
Desnecessário dizer que Stokely Carmichael foi um dos pilotos de liberdade originais do SNCC de 1961 sob a liderança de Diane Nash. Ele se tornou um grande ativista dos direitos de voto no Mississippi e no Alabama depois de ser orientado por Ella Baker e Bob Moses. Como a maioria dos jovens do SNCC, ele ficou desiludido com o sistema bipartidário depois que a Convenção Nacional Democrata de 1964 não reconheceu o Partido Democrático da Liberdade do Mississippi como delegados oficiais do estado. Carmichael finalmente decidiu desenvolver organizações políticas independentes totalmente negras, como a Organização da Liberdade do Condado de Lowndes e, por um tempo, o Partido Nacional dos Panteras Negras. Inspirado pelo exemplo de Malcolm X , ele articulou uma filosofia do Black Power e a popularizou tanto por meio de discursos provocativos quanto de escritos mais sóbrios. Carmichael tornou-se um dos líderes negros mais populares e controversos do final dos anos 1960. John Edgar Hoover (1895-1972), diretor do FBI, secretamente identificou Carmichael como o homem com maior probabilidade de suceder Malcolm X como o “messias negro” da América. O FBI o alvejou por atividade de contra-inteligência através de seu programa COINTELPRO, então Carmichael se mudou para a África em 1968. Ele se restabeleceu em Gana e depois na Guiné em 1969. Lá, ele adotou o nome de Kwame Ture e começou a fazer campanha internacionalmente pelo “pan-africanismo socialista revolucionário”. Nascido em Trinidad, e nos Estados Unidos desde os 11 anos ativista enquanto frequentava a Bronx High School of Science. Ture morreu de câncer de próstata em 1998, aos 57 anos.
O feminismo negro começa a ganhar visibilidade mundial a partir da segunda “onda do feminismo”, instalada entre 1960 e 1980, por conta da fundação da National Black Feminist, nos Estados Unidos, em 1973. Surge no final do conflito armado segundo os vietnamitas, intitulado: “Guerra Americana”, ocorrido no Sudeste Asiático entre 1955 e 30 de abril de 1975. Notadamente, porque feministas negras passaram a escrever sobre o tema, criando uma literatura “feminista negra” universal. Porém, historicamente, mulheres negras já desafiavam o sujeito mulher determinado pelo feminismo num mundo masculino ainda ressentido pelas formas de opressão e dominação em mulheres. Duas questões pontuais me fazem refletir sobre a cisão das mulheres negras com o movimento feminista: a) Por deterem o domínio racial e contarem com maior número de lideranças consolidadas, as feministas em geral resistem às questões das mulheres negras, em particular; b) Supondo que passam pelos mesmos problemas e desejam quase as mesmas coisas, o feminismo não atenta para as especificidades de cada grupo feminino e acaba atuando sob omissão. Muitas vezes deliberada sobre as necessidades das mulheres negras, sem que seja feita uma análise histórica e crítica do racismo brasileiro, levando em conta os aspectos culturais regional, nacional e global.
À medida que a riqueza e a notoriedade de Walker aumentavam, ela promoveu uma espécie embrionária de “populismo negro” mais vocal sobre suas opiniões. Em 1912, Walker se dirigiu a uma reunião anual da Liga Nacional de Negócios Negros (NNBL) do centro de convenções, onde declarou: - “Sou uma mulher que veio dos campos de algodão do Sul. De lá fui promovida à banheira. De lá, fui promovida à cozinha de cozinheiro. E, a partir daí, fui promovida ao ramo de fabricação de produtos para cabelos e preparações. Construí minha própria fábrica no meu próprio terreno”. No ano seguinte, ela se dirigiu aos participantes do pódio como oradora principal. Ela ajudou a levantar fundos para estabelecer uma filial da YMCA na comunidade negra de Indianápolis, comprometendo US $ 1.000 ao fundo de construção da YMCA da Avenida do Senado. E também contribuiu com fundos de bolsas para o Instituto de Tuskegee, a Casa Flanner de Indianápolis e a Igreja Episcopal Metodista Africana de Bethel, a escola industrial e educacional de Mary McLeod Bethune para meninas negras que mais tarde se tornou a Universidade de Bethune-Cookman em Daytona Beach, Flórida, o Instituto Memorial Palmer, na Carolina do Norte; e o Instituto Industrial e Normal Haines, na Geórgia. Walker também se tornou uma “patrona das artes”.
Por volta de 1913, a filha de Walker, A`Lelia, mudou-se para uma nova casa no Harlem e, em 1916, Walker se juntou a ela em Nova Iorque, deixando o dia-a-dia da empresa para a equipe de gerenciamento em Indianápolis. Em 1917, Walker contratou Vertner Tandy, o primeiro arquiteto negro licenciado na cidade de Nova Iorque e membro fundador da fraternidade Alpha Phi Alpha, para projetar sua casa em Irvington-on-Hudson, Nova Iorque. Walker pretendia que Villa Lewaro, que custou US$ 250.000 para construir, se tornasse um local de encontro para líderes comunitários e inspirasse outros afro-americanos a perseguir seus sonhos. Ela se mudou para a casa em maio de 1918 e organizou um evento de abertura para homenagear Emmett Jay Scott, o então Secretário Assistente de Assuntos Negros do Departamento de Guerra dos Estados Unidos da América. Proporcionalmente Madam Walker tornou-se mais envolvida socialmente em questões políticas após sua mudança para Nova Iorque. Ela deu palestras sobre questões políticas, econômicas e sociais em convenções patrocinadas por poderosas instituições políticas negras.
Entre seus amigos e associados estavam Booker T. Washington, Mary McLeod Bethune e W. E. B. Du Bois. Durante a 1ª guerra mundial (1914-18), Walker foi uma líder no Círculo de Ajuda à Guerra do Negro e defendeu o estabelecimento de um campo de treinamento para oficiais do exército negro. Em 1917, ingressou no comitê executivo do capítulo de Nova Iorque da Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP), que organizou a Parada do Protesto Silencioso na 5ª Avenida de Nova Iorque. A manifestação pública atraiu mais de 8.000 afro-americanos para “protestar contra uma revolta no leste de Saint Louis que matou 39 afro-americanos”. Os lucros de seus negócios impactaram significativamente as contribuições de Walker aos seus interesses políticos e filantrópicos. Em 1918, a Associação Nacional de Clubes de Mulheres de Cor (NACWC) honrou Walker para fazer a maior contribuição individual para ajudar a preservar casa Anacostia de Frederick Douglass. Antes de sua morte em 1919, Walker prometeu US$ 5.000 ao fundo anti-linchamento da NAACP. Naquela conjuntura, era o maior presente de um indivíduo que a NAACP já havia recebido. Walker entregou quase US$ 100.000 a orfanatos, instituições e indivíduos; ela direcionará dois terços dos lucros líquidos futuros de seus bens para caridade. Walker morreu em 25 de maio de 1919, por insuficiência renal e complicações da hipertensão, aos 51 anos. Os restos mortais de Walker estão enterrados no cemitério de Woodlawn, no Bronx, Nova Iorque. No momento de sua morte, Madam Walker era considerada a mulher afroamericana mais rica economicamente dos Estados Unidos da América.
De acordo com o obituário de Walker no The New York Times, “ela disse a si mesma há dois anos [em 1917] que ainda não era milionária, mas esperava que fosse algum tempo, não que quisesse o dinheiro para si mesma, mas para o bem que poderia fazer com isso”. O obituário também observou que, no mesmo ano, sua mansão de US$ 250.000 foi concluída nas margens do Hudson em Irvington. Sua filha, A'Lelia Walker, tornou-se presidente da Madam C. J. Walker Manufacturing Company. O prédio da sede da Walker em Indianápolis, renomeado Madame Walker Theatre Center, inaugurado em 1927, incluía os escritórios e a fábrica da empresa, além de teatro, escola de beleza, cabeleireiro e barbearia, restaurante, farmácia e salão de baile para a comunidade negra. O edifício foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1980. Madam Walker é apresentada no documentário de Stanley Nelson, Dois Dólares e um Sonho (1987), o primeiro tratamento cinematográfico da vida de Walker. Como neto de Freeman B. Ransom, advogado de Madam Walker e gerente geral da Walker Company, Nelson teve acesso aos registros comerciais originais da Walker e ex-funcionários da Walker Company que ele entrevistou durante os anos 1980. Em 2006, a dramaturga Regina Taylor escreveu Os Sonhos de Sarah Breedlove, narrando a história das lutas e de seu sucesso.
A peça estreou no Teatro Goodman em Chicago. Em 4 de março de 2016, a Sundial Brands, uma empresa de cuidados com a pele e cabelos, lançou uma colaboração comercial com a Sephora em homenagem ao legado de Madam Walker. O lançamento fílmico da história social de Walker, intitulado Madam C. J. Walker Beauty Culture compreendeu quatro coleções e seu escopo foi o uso de ingredientes naturais para cuidar de diferentes tipos de cabelo negro. A atriz L. Scott Caldwell fez o papel principal. Madam Walker também é apresentada no documentário de 2019 da Bayer Mack, No Lye: An American Beauty Story (2019), que narra a ascensão e o declínio da indústria de beleza étnica de propriedade dos negros. A “indústria da beleza étnica” começa com o desejo dos afro-americanos (as) por alisadores
de cabelo e clareadores de pele na chamada “era da reconstrução” após a
escravidão. Na década de 1960, a venda de produtos comerciais para saúde e beleza para
negros floresceu em um negócio multimilionário que foi fortemente influenciado
pelo movimento social dos direitos civis. Uma década depois, estilos de cabelo
inovadores e produtos cosméticos transformaram o mercado em uma indústria de
bilhões de dólares. Os fabricantes de produtos de beleza afro-americanos logo
começaram a enfrentar a concorrência hostil de grandes corporações não negras.
Este documentário detalha sua luta para controlar a indústria e analisa o
impacto da cultura popular nos padrões étnicos de beleza na América. O filme resgata o perfil de pioneiros da indústria da beleza étnica,
incluindo Annie Malone, Madam CJ Walker, Samuel B. Fuller, John H. Johnson,
George E. Johnson Sênior, Cormer Cotrell, Soft Sheen Products, Bronner Bros.,
Willie Morrow, Black Entertainment Television e Revista Essence.
Bibliografia geral consultada.
GONZALEZ, Lélia, “O Papel da Mulher na Sociedade Brasileira”. In: Spring Symposium The Political Economy of the Black World. Los Angeles: Center for Afro-American Studies, 1979; Idem, “A Categoria Político-Cultural de Amefricanidade”. In: Revista Tempo Brasileiro. Rio de Janeiro: n°s 92/93 janeiro- junho, 1988; GENOVESE, Eugene, A Terra Prometida: O Mundo que os Escravos Criaram. Rio de Janeiro: Editora Paz e Terra, 1988; RUSSET, Cynthia Eagle, Sexual Science. The Victorian Construction of Womanhood. Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1989; DURAND, Gilbert, As Estruturas Antropológicas do Imaginário: Introdução à Arquetipologia Geral. São Paulo: Editora martins Fontes, 1997; SÁ DIAS, Tania Cristina de, Análise da Ação Condicionadora de Substâncias Cosméticas Adicionadas em Alisante Capilar à Base de Frigolio Colato de Amônio. Dissertação de Mestrado. Departamento de Ciências Farmacêuticas. São Paulo: Universidade de São Paulo, 2004; BRAGA, Amanda Batista, A Mídia Impressa na Promoção de Discursos sobre Políticas de Igualdade Racial: O Negro e a Revista Raça. Dissertação de Mestrado em Ciências Humanas. São Carlos: Universidade Federal de São Carlos, 2008; DAMASCENO, Caetana, Segredos da Boa Aparência: Da Cor à Boa Aparência no Mundo do Trabalho Carioca (1930-1950). Seropédica (RJ): Editora da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, 2011; CÔRTES, Giovana Xavier Conceição, Brancas de Almas Negras? Beleza, Racialização e Cosmética na Imprensa Negra Pós-Emancipação (EUA, 1890-1930). Tese de Doutorado. Programa de Pós-Graduação em História. Instituto de Filosofia e Ciências Humanas. Campinas: Universidade de Campinas, 2012; ABÍLIO, Ludmila
Costhek, Sem Maquiagem. O Trabalho de um Milhão de Revendedoras de
Cosméticos. 1ª
edição. São Paulo: Boitempo Editorial, 2014; HAN, Byung-Chul, A Salvação do Belo. Lisboa: Editor Relógio d’Água, 2016; SANTOS, Denise Bispo de, Para Além dos Fios: Cabelo Crespo e Identidade Negra Feminina na Contemporaneidade. Dissertação de Mestrado. Programa de Pós-Graduação em História. Aracaju: Universidade Federal de Sergipe, 2019; MARASCIULO, Marília, “Conheça Madam C.J. Walker, Primeira Milionária Self Made Negra dos Estados Unidos da América”. Disponível em: https://revistagalileu.globo.com/2020/03/; ALMEIDA JR., Edjarme do Livramento. MUELLER, Eduardo Ribeiro; BATALINI, Claudemir, “Processos de Alisamento Capital como Tema Contextualizador para o Ensino de Química Orgânica”. In: Research, Society and Development, vol. 9, nº 12, 2020; entre outros.
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