Lytton Strachey – Questão Biográfica, Religião Estatal & Irreverência Social.

                                             “Madame, I am the civilization they are fighting for”. Giles Lytton Strachey

      

        Escrita é a representação social persistente da linguagem, sendo que um sistema de escrita inclui um conjunto específico de símbolos, bem como as regras e métodos pelas quais eles codificam uma língua falada específica. Toda língua escrita surge de uma língua falada correspondentemente; embora o uso da linguagem seja universal nas sociedades humanas, a maioria das línguas faladas não é escrita. A escrita é uma atividade cognitiva e social que envolve processos neuropsicológicos e físicos. O resultado dessa atividade, também chamada na modernidade de texto, uma série de símbolos fisicamente inscritos, transferidos mecanicamente ou representados digitalmente. A leitura é o processo mental correspondente de interpretação de um texto escrito, sendo o intérprete denominado leitor. Em geral, os sistemas de escrita não constituem línguas em si mesmos, mas sim um meio de codificar a linguagem de modo que ela possa ser lida por outros através do tempo e do espaço. Embora nem todas as línguas usem um sistema de escrita, aquelas que o fazem podem complementar e estender as capacidades da linguagem falada, criando formas sociais duráveis de linguagem que podem ser transmitidas através do espaço, como correspondência escrita e armazenadas ao longo do tempo, por exemplo, nas bibliotecas.

A escrita também pode impactar o conhecimento que as pessoas adquirem, uma vez que permite aos humanos externalizar seu pensamento em formas que são mais fáceis de refletir, elaborar, reconsiderar e revisar. Historicamente, a escrita surgiu para atender às necessidades de sociedades que cresciam em complexidade econômica e social. Uma vez desenvolvidas, as aplicações potenciais incluíam o rastreamento de produtos e outras riquezas, o registro da história, a manutenção da cultura, a codificação do conhecimento por meio de currículos, bem como listas de textos considerados como contendo conhecimento fundamental, por exemplo, O Cânone da Medicina, ou valor artístico, por exemplo, o cânone literário. Os auxílios à administração incluíam códigos legais, registros de censo, contratos, escrituras de propriedade, tributação, acordos comerciais e tratados. Como explica o acadêmico norte-americano Charles Bazerman, a “marcação de sinais em pedras, argila, papel e agora memórias digitais, cada uma mais portátil e viajando rapidamente do que a anterior, forneceu meios para ações cada vez mais coordenadas e estendidas, bem como memória entre grupos maiores de pessoas ao longo do tempo e do espaço”. Outras inovações incluíram sistemas legais mais uniformes, previsíveis e amplamente dispersos, a distribuição de versões acessíveis de textos sagrados e o fomento de práticas de pesquisa científica e gestão do conhecimento, todas as quais dependiam amplamente de formas portáteis e facilmente reproduzíveis de linguagem inscrita. 

A história da escrita é coextensiva com os usos da escrita e a elaboração de sistemas de atividade que dão origem e fazem circular a escrita. Bazerman fez sua graduação na Universidade Cornell (bacharelado em 1967) e obteve um doutorado em Literatura Inglesa e Americana na Universidade Brandeis em 1971. Em 2016, as Universidades Nacionais Argentinas de Córdoba, Entre Ríos, Río Cuarto e Villa Maria concederam-lhe o título de Doutor Honoris Causa. Lecionou no Baruch College, da Universidade da Cidade de Nova York, de 1972 a 1990, tornando-se professor titular em 1985. Foi professor de Literatura, Comunicação e Cultura no Instituto de Tecnologia da Geórgia de 1990 a 1994. Em 1994, ingressou no corpo docente de inglês da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (UCSB), e em 1997 tornou-se professor de Educação na Escola de Pós-Graduação em Educação Gervitz da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, onde também atuou como coordenador do programa de educação de 2000 a 2006. Lecionou ainda na Universidade Cornell, na Universidade Nacional de Singapura, na Universidade Federal de Pernambuco (Brasil), na Universidade de Lorraine (França), na Universidade Masaryk (República Tcheca), na Universidade de Geociências da China (Pequim), na Universidade do Porto (Portugal) e na escola primária PS93K, no Brooklyn. Seus trabalhos foram traduzidos para português, italiano, francês, espanhol e chinês. Seu trabalho ganhou inúmeros prêmios, incluindo dois prêmios de reconhecimento pela trajetória, o Prêmio James R. Squires de 2018 do Conselho Nacional de Professores de Inglês e o Prêmio Exemplar da Conferência de 2020 sobre Composição e Comunicação Universitária.                            

O Prêmio Trajetória de reconhecimento do Estado e da sociedade civil para as pessoas que vivem da cultura e transformam vidas por meio da arte nas diferentes comunidades. No total, foram recebidas 5.218 inscrições. Bazerman, como um dos primeiros defensores da Escrita em todo o currículo (WAC, na sigla em inglês), procurou estabelecer uma base de pesquisa para entender um movimento dentro dos estudos contemporâneos de composição que se preocupa com a escrita em aulas fora de composição, literatura e outros cursos de inglês. Sua análise de 1981 de artigos de pesquisa nas ciências, ciências sociais e humanidades identificou diferenças na maneira como eles representavam o material estudado, estabeleciam uma relação com os públicos disciplinares, apresentavam o autor e utilizavam a literatura disciplinar. Em publicações subsequentes, ele estudou tópicos como a mudança de gêneros de artigos de pesquisa disciplinares, o desenvolvimento de práticas de referência e citação e o uso de evidências na aprendizagem do aluno e em domínios profissionais. Com seus alunos, ele escreveu um guia de referência para Escrita Através do Currículo, que integrou estudos de escrita em diferentes disciplinas juntamente com práticas e programas educacionais. Baseando-se em seus diversos estudos históricos e empíricos e no trabalho de colegas, Bazerman desenvolveu teorias sobre gênero e como eles participavam e ajudavam a formar sistemas de atividade, inicialmente em seu livro Shaping Written Knowledge (1988). Posteriormente, elaborou ideias teóricas em vários capítulos sobre sistemas de gênero, tipificação e originalidade, conceitos em atividade, e as origens sociais dos gêneros na escrita de cartas. Ele incentivou o trabalho de outros estudiosos sobre atividade por meio da coedição de vários volumes com David Russell.

Seus dois volumes de Literate Action (2013) forneceram uma visão abrangente de sua teoria retórica e fontes interdisciplinares. Para investigar mais a fundo como as ações sociais consequentes envolvem múltiplos sistemas de atividade e gênero em interação, ele examinou como Thomas Edison (1847-1931) e seus colegas precisaram se engajar comunicativamente com múltiplas esferas jornalísticas, financeiras, técnicas, jurídicas, culturais e corporativas no processo de invenção e produção de luz e energia centrais. Em uma série de artigos, ele também aplicou esse raciocínio globalizante para entender a ascensão do conhecimento ambiental, o engajamento público e governamental com o meio ambiente e a política da legislação sobre mudanças climáticas. Embora seu trabalho tenha se concentrado principalmente no contexto histórico e social da escrita, ele buscou compreender como esses fatores socioculturais estabelecem as condições para os processos psicológicos, o desenvolvimento das habilidades técnicas e sociais de escrita e o desenvolvimento intelectual. Por meio do estudo de exemplos históricos, ele examinou como a crescente compreensão do mundo comunicativo de pensadores inovadores como Joseph Priestley (1733-1804) e Adam Smith (1723-1790) caminhou lado a lado com suas formas de escrita em transformação na sociedade. Consequentemente, ele estudou como as práticas de escrita e leitura influenciaram o desenvolvimento do pensamento nos alunos. 

A questão do desenvolvimento de escritores individuais, dentro de suas condições e circunstâncias sociais e sua compreensão mutável de sua necessidade comunicativa e circunstâncias sociais, resultou em uma série de investigações sobre o desenvolvimento da escrita ao longo da vida social e as dificuldades metodológicas de tal projeto; e sua participação em grupos colaborativos para se envolver nessa investigação. Bazerman é uma das organizadoras fundadoras do Research Network Forum, um fórum para acadêmicos em início de carreira e estudantes de pós-graduação que é realizado, anualmente desde, 1987 na Conference on College Composition and Communication, no Consortium of Doctoral Programs in Rhetoric and Composition e no Rhetoricians for Peace. Em 2011, Bazerman tornou-se a primeira presidente da International Society of the Advancement of Writing Research, que realiza conferências sobre pesquisa em escrita em todo o mundo. As motivações individuais para escrever incluem a capacidade de operar além das limitações da própria memória, por exemplo, listas de tarefas, receitas, lembretes, diários de bordo, mapas, instruções para tarefas complicadas ou rituais, disseminação de ideias e coordenação, por exemplo, ensaios, monografias, panfletos, planos, petições, manifestos, criatividade e narrativa, manutenção de parentesco e outras redes sociais, correspondência comercial sobre bens e serviços e escrita de vida, por exemplo, um diário ou jornal. 

A disseminação global de sistemas de comunicação digital, como e-mail e mídia social, tornou a escrita uma característica cada vez mais importante da vida diária, onde esses sistemas se misturam com tecnologias mais antigas, como papel, lápis, quadros brancos, impressoras e copiadoras. Quantidades substanciais de escrita cotidiana caracterizam a maioria dos locais de trabalho em países ditos desenvolvidos. Em muitas ocupações, por exemplo, direito, contabilidade, design de software, recursos humanos, a documentação escrita não é apenas o principal produto final, mas também o próprio meio de trabalho. Mesmo em ocupações normalmente não associadas à escrita, o gerenciamento de registros de rotina faz com que a maioria dos funcionários escreva pelo menos parte do tempo. Algumas profissões são tipicamente associadas à produção da escrita, como autores literários, jornalistas e escritores técnicos, mas a escrita está presente na maioria das formas modernas de trabalho contemporâneo, participação cívica, gestão doméstica e atividades sociais em tono do lazer. Lytton Strachey publicou “Eminent Victorians” (Vitorianos Eminentes), uma sequência extraordinária de quatro ensaios biográficos cuja elegância dissertativa disfarçava sua intenção irreverente. Os personagens de Strachey, embora alvos talvez fosse mais preciso, eram Florence Nightingale (1820-1910), foi uma reformadora social britânica, estaticista e fundadora da enfermagem moderna. Nightingale ganhou destaque ao servir como chefe e treinadora de enfermeiras durante a Guerra da Crimeia, na qual organizou o atendimento aos soldados feridos, Major-General Charles George Gordon, CB (1833-1855), também reconhecido como Gordon chinês, Gordon Paxá e Gordon de Cartum, foi um oficial e administrador do exército britânico. 

Ele viu ação na Guerra da Criméia como oficial do exército britânico. No entanto, ele fez sua reputação militar na China, onde foi colocado no comando do “Exército Sempre Vitorioso”, foi um pequeno exército imperial que lutou contra rebeldes na China do final do século XIX. Foi dirigido e treinado por europeus. O Exército Sempre Vitorioso lutou pela dinastia Qing contra os rebeldes das Rebeliões Nian e Taiping. Trata-se de uma força beligerante de soldados chineses liderados por oficiais europeus que foi fundamental para derrubar a Rebelião Taiping, derrotando regularmente forças muito maiores. Por essas realizações, ele recebeu o apelido de “Gordon chinês” e honras do Imperador da China e dos britânicos. Ele entrou ao serviço do Quediva do Egito em 1873, com a aprovação do governo britânico e mais tarde tornou-se o governador-geral do Sudão, onde fez muito para reprimir as revoltas e o comércio local de escravos. Exausto, ele renunciou e voltou para a Europa em 1880. Thomas Arnold (1795-1842) foi um educador e historiador inglês. Arnold foi um dos primeiros apoiadores do movimento anglicano Igreja Ampla. Foi diretor da Rugby School de 1828 a 1841, onde introduziu uma série de reformas. Arnold nasceu na Ilha de Wight, filho de William Arnold, um funcionário da alfândega real, e de sua esposa Martha Delafield. Foi educado na Lord Weymouth`s Grammar School, em Warminster, no Winchester College e no Corpus Christi College, Oxford. Lá, ele se destacou em arte e cultura clássicas e se tornou membro do Oriel College em 1815. Foi diretor de uma escola em Laleham, Surrey antes de se mudar para Rugby. 

A nomeação de Arnold para a direção da Rugby School em 1828, após trabalhar alguns anos como professor particular, deu uma reviravolta nos rumos da instituição, e sua força de caráter e zelo religioso lhe permitiram transformá-la em um modelo seguido por outras escolas públicas, exercendo uma influência sem precedentes sobre o sistema educacional da Inglaterra. Além de introduzir as matérias de História, Matemática e línguas modernas, Arnold fundamentou seu ensinamento nas línguas clássicas. “Eu admito, fundamentado em toda a minha experiência do caso, que os meninos de uma escola pública nunca aprenderão a falar ou pronunciar bem o francês, sob quaisquer circunstâncias”, por isso seria o suficiente para eles se pudessem “aprendê-la gramaticalmente como uma língua morta”. A Física, no entender de Arnold, não era ensinada, pois, “ou ela deveria assumir um lugar de destaque no currículo escolar, ou deveria ser deixada de lado”. Arnold desenvolveu a Praepostor (Monitoria), sistema no qual eram dados poderes às crianças mais velhas, geralmente as da última (sexta) série, sobre as mais novas cada, cuidadosamente observados por ele mesmo a fim de manter a disciplina geral no estabelecimento de ensino. O romance de Thomas Hughes, Tom Brown`s School Days (1857) retrata uma geração de meninos “que temia o Doutor do fundo do coração, e muito pouco além do céu ou da terra; que pensava mais nos deveres da escola do que na Igreja de Cristo, e colocava as tradições de Rugby e a opinião pública de meninos em nossa vida diária acima das leis de Deus” e o Cardeal Manning (1808-1892), foi um prelado inglês da Igreja Católica e o segundo Arcebispo de Westminster de 1865 até sua morte em 1892. Ele foi ordenado na Igreja da Inglaterra quando jovem, mas se converteu ao catolicismo após o julgamento de Gorham. 

Manning nasceu em 15 de julho de 1808 na casa de seu avô, Copped Hall, Totteridge, Hertfordshire. Ele era o terceiro e mais novo filho de William Manning, um proeminente comerciante e proprietário de escravos, que atuou como diretor e (1812–1813) como governador do Banco da Inglaterra e também foi membro do Parlamento por 30 anos, representando, pelo Partido Conservador, Plympton Earle, Lymington, Evesham e Penryn consecutivamente. A mãe de Manning, Mary (falecida em 1847), filha de Henry Lannoy Hunter, de Beech Hill, e irmã de Sir Claudius Stephen Hunter, 1º Baronete, pertencia a uma família de origem huguenote francesa. Manning passou a maior parte da sua infância em Coombe Bank, Sundridge, Kent, onde teve como companheiros Charles Wordsworth e Christopher Wordsworth, mais tarde bispos de St Andrews e Lincoln, respectivamente. Frequentou a Harrow School (1822–1827) durante a gestão de George Butler, mas não obteve qualquer distinção além de jogar críquete durante dois anos na equipe. No entanto, isto não se revelou um impedimento para a sua carreira acadêmica. Manning matriculou-se no Balliol College, Oxford, em 1827, estudando Clássicos, e logo se destacou como debatedor na Oxford Union, onde William Ewart Gladstone o sucedeu como presidente em 1830. Nessa época, ele tinha ambições de seguir carreira política, mas seu pai havia sofrido perdas severas nos negócios e, nessas circunstâncias, tendo se graduado com honras de primeira classe em 1830, obteve no ano seguinte, por intermédio do 1º Visconde Goderich, um cargo de escriturário supernumerário no Escritório Colonial. Manning renunciou a esse cargo em 1832, tendo seus pensamentos se voltado para uma carreira clerical sob influências evangélicas, incluindo sua amizade com Favell Lee Mortimer (1802-1878), que o afetou profundamente ao longo da vida. Ao retornar a Oxford em 1832, foi eleito membro do Merton College e ordenado diácono na Igreja da Inglaterra. Em janeiro de 1833, tornou-se cura de John Sargent, reitor de Lavington-with-Graffham, West Sussex.

Em maio de 1833, após a morte de Sargent, sucedeu-o como reitor devido ao patrocínio da mãe de Sargent. Manning casou-se com Caroline, filha de John Sargent, em 7 de novembro de 1833, numa cerimónia realizada pelo cunhado da noiva, o Reverendo Samuel Wilberforce, mais tarde Bispo de Oxford e Winchester. O casamento de Manning não durou muito: a sua jovem esposa vinha de uma família com histórico de tuberculose e morreu sem filhos a 24 de julho de 1837. Quando Manning morreu mais de meio século depois, descobriu-se que, apesar de ser um clérigo católico celibatário há muitas décadas, ele usava ao pescoço uma corrente com um medalhão contendo a fotografia de Caroline. Embora nunca tenha se tornado um discípulo reconhecido de John Henry Newman (mais tarde Cardeal Newman), a influência deste último fez com que, a partir dessa data, a teologia de Manning assumisse um caráter cada vez mais de Alta Igreja e seu sermão impresso sobre a “Regra de Fé”, uma profissão de fé do mormonismo, semelhante ao Decálogo judaico-cristão e ao Credo niceno católico, sinalizasse publicamente sua aliança com os Tractarianos. Em 1838, ele desempenhou um papel social de liderança no movimento de educação da igreja, pelo qual conselhos diocesanos foram estabelecidos em todo o país; e escreveu uma carta aberta ao seu bispo criticando a recente nomeação da comissão eclesiástica. Em dezembro daquele ano, fez sua primeira visita a Roma e visitou Nicholas Wiseman, o Reitor do Colégio Inglês, na companhia de Gladstone.

Em janeiro de 1841, Philip Shuttleworth, bispo de Chichester, nomeou Manning como arquidiácono de Chichester, e, assumindo o cargo, ele iniciou uma visita pessoal a cada paróquia dentro de seu distrito, concluindo a tarefa em 1843. Em 1842, ele publicou um tratado sobre A Unidade da Igreja e, dada a sua reputação estabelecida como um pregador eloquente e fervoroso, foi nomeado, no mesmo ano, pregador selecionado por sua universidade, sendo assim chamado para ocupar de tempos em tempos o púlpito que Newman, como vigário de St Mary`s, estava prestes a deixar. Quatro volumes de sermões de Manning apareceram entre os anos de 1842 e 1850 e estes alcançaram a 7ª, 4ª, 3ª e 2ª edições respectivamente em 1850, mas não foram reimpressos posteriormente. Em 1844, seu retrato foi pintado por George Richmond e, no mesmo ano, ele publicou um volume de sermões universitários, omitindo o que havia pregado sobre a Conspiração da Pólvora (1605). Este sermão havia irritado Newman e seus discípulos mais avançados, mas era uma prova de que, naquela época, Manning era leal à Igreja da Inglaterra. A Conspiração da Pólvora, que em séculos anteriores também era chamada de “Conspiração da Traição da Pólvora” ou “Traição Jesuíta”, foi uma tentativa malsucedida de regicídio contra o rei Jaime I da Inglaterra, realizada por católicos ingleses liderados por Robert Catesby. A secessão de Newman em 1845 colocou Manning em uma posição de maior responsabilidade, como um dos líderes da Alta Igreja, juntamente com Edward Bouverie Pusey, John Keble e Marriott; com Gladstone e James Robert Hope-Scott que ele esteve associado neste momento. 

A crença de Manning no anglicanismo foi abalada em 1850, quando, no chamado julgamento de Gorham, o Conselho Privado ordenou à Igreja da Inglaterra que nomeasse um clérigo evangélico que negasse que o sacramento do batismo tivesse um efeito objetivo de regeneração batismal. A negação do efeito objetivo dos sacramentos era para Manning e muitos outros uma grave heresia, contradizendo a clara tradição da Igreja Cristã desde os Padres da Igreja. O fato de um tribunal civil e secular ter o poder de forçar a Igreja da Inglaterra a aceitar alguém com uma opinião tão heterodoxa provava a ele que, longe de ser uma instituição divinamente criada, a Comunhão Anglicana era uma criação humana e, pior ainda em sua visão, continuava completamente controlada pelo Governo de Sua Majestade. No ano seguinte, em 6 de abril de 1851, Manning foi recebido na Igreja Católica na Inglaterra e depois estudou na academia em Roma, onde obteve seu doutorado, e em 14 de junho de 1851 foi ordenado sacerdote católico na Igreja Jesuíta da Imaculada Conceição, Farm Street. Dadas as suas grandes habilidades e fama anterior, ele ascendeu rapidamente a uma posição de influência. Ele serviu como reitor do cabido da catedral sob o Cardeal Wiseman. Em 1857, ele estabeleceu, sob a direção de Wiseman, a missão de Santa Maria dos Anjos, em Bayswater, para servir aos trabalhadores que construíam a Estação Paddington. Lá, ele fundou, a pedido de Wiseman, a Congregação dos Oblatos de São Carlos. Esta nova comunidade de sacerdotes seculares foi obra conjunta do Cardeal Wiseman e de Manning, pois ambos haviam concebido independentemente a ideia de uma comunidade desse tipo, e Manning havia estudado a vida e a obra de Carlos Borromeu (1538-1584) em seus dias anglicanos em Lavington e, além disso, visitado os Oblatos em Milão, em 1856, para se certificar de que sua regra poderia ser adaptada às necessidades de Westminster. Manning tornou-se superior da congregação.

Essas quatro eminências: a fundadora da enfermagem moderna, o militar mais condecorado do Império Britânico, o diretor reformista da Rugby School e o mais proeminente clérigo católico da Inglaterra protestante, foram pari passu derrubadas, humilhadas e deixadas com um ar ligeiramente ridículo. Com a linguagem afiada como um “bisturi”, Strachey removeu as camadas espessas de fanfarronice celebratória para revelar esses heróis da Grã-Bretanha vitoriana como “narcisistas iludidos” cujas conquistas dependiam da exploração implacável daqueles ao seu redor. Gordon bebia, “gostava particularmente de meninos” e batia em seus criados; Manning havia se convertido da Igreja Anglicana para Roma porque “lá encontraria melhores perspectivas de emprego”; Nightingale era “uma valentona psicótica” que deixava seus ajudantes, todos santos, exaustos; enquanto Arnold, numa descrição maravilhosamente alegórica, tinha “pernas ligeiramente curtas demais para o seu corpo”. E todos eles sabiam que Deus estava do lado deles. A biografia, para o “bem e para o mal”, nunca mais seria a mesma. Dentre os cem anos anteriores, aproximadamente durante o século XIX, a biografia valorizou na escrita a discrição em detrimento da revelação. Homens proeminentes e, ocasionalmente, mulheres eram imortalizados no papel da mesma forma que eram eternizados em pedra. 

Enquanto cada cidadezinha e praça londrina ostentava uma estátua gigante de Nelson ou Gladstone, retratados em seu ângulo mais lisonjeiro, cada estante de livros se curvava sob o peso de uma biografia em dois volumes que transmitia os aspectos mais admiráveis ​​da carreira pública do biografado e silenciava sobre o restante. Essas lacunas incluíam, a questão da homossexualidade, falência, ilegitimidade, alcoolismo e mentiras descaradas. Os Grandes, claro, eram sempre também Bons. O Protestantismo é a maior religião no Reino Unido, com Anglicanismo, Tradição Reformada e Metodismo sendo ramos proeminentes. Durante séculos, desempenhou um papel primordial na formação da vida política e religiosa em toda a região. Embora um Alemão, Martin Luther foi responsável pelos primórdios da Reforma Protestante no início do século XVI, o Reino Unido, e especialmente Inglaterra, desenvolveu e produziu muitas das suas figuras mais notáveis. O protestantismo influenciou muitos dos monarcas da Inglaterra nos séculos XVI e XVII, incluindo Henrique VIII, Edward VI, Elizabeth I e James I. A violência era comum, e a perseguição dependia em parte se o monarca era católico ou protestante. Os reformadores e os primeiros líderes da igreja foram perseguidos nos primeiros séculos da Reforma, mas o movimento não conformista sobreviveu. Como resultado da Reforma, o protestantismo é a religião mais praticada no Reino Unido moderno, embora a participação na igreja se tenha enfraquecido nos últimos anos. A Abadia de Westminster é usada para a coroação dos monarcas, onde eles também são feitos chefes da Igreja Anglicana. Entretanto, antes que o protestantismo chegasse a Inglaterra, a Igreja Católica da Igreja Católica foi a igreja estadual estabelecida.

País de Gales e Irlanda também estavam intimamente ligados ao Catolicismo Romano, mas a Escócia tinha sido dominada por muitas religiões pagãs que os Celtas praticavam. Na Inglaterra católica, a única Bíblia disponível foi escrita em Vulgata latina, uma tradução do Latin apropriado considerado santo pela Igreja Católica Romana. Como resultado, apenas clero tinham acesso a cópias da Bíblia. Os camponeses eram dependentes de seus sacerdotes locais para a leitura das escrituras porque não podiam ler o texto por si mesmos. Alguns acreditam que o Papa organizou isso para esconder a verdade das pessoas comuns (cf. Thompson, 1998). Isto é importante, na medida em que no início da Reforma, um dos desentendimentos fundamentais entre a Igreja Romana e os líderes protestantes foi sobre a distribuição da Bíblia na linguagem comum das pessoas. John Wycliffe ajudou a tornar a Bíblia disponível para todos, independentemente da sua riqueza ou posição social. Wycliffe traduziu a Bíblia inteira na língua inglesa porque acreditava que os ingleses precisavam estar familiarizados com as escrituras em seus próprios termos para conhecer Jesus Cristo. Em 1526, William Tyndale publicou a primeira bíblia completa impressa. Isso facilitou a distribuição a um custo menor e, em breve, a Bíblia não só era legível para cidadãos ingleses, mas também acessível para a maioria das pessoas. 

Uma vez que as pessoas comuns tiveram acesso à Bíblia, muitos se juntaram à Igreja Protestante. O crescimento revolucionário na leitura bíblica foi um evento notável da Reforma, e a Inglaterra foi um dos primeiros países onde isso ocorreu. Logo, as convicções fundamentais da Inglaterra estavam mudando, e surgiram novas doutrinas protestantes que desafiaram a Igreja Católica Romana. Reveladores líderes e filósofos do tempo, como Wycliffe, ajudaram a estabelecer essas doutrinas pregando a grandes grupos de pessoas. Wycliffe, entre outros, opôs-se à crença católica de transubstanciação. Alguns católicos acreditam que, quando participam da Eucaristia, o pão e o vinho se transformam no corpo e no sangue de Jesus quando o sacerdote reza sobre ele. Todos os líderes protestantes rejeitaram essa crença como falso. Muitos líderes protestantes também desaprovaram o monaquismo católico porque acreditavam que era desnecessário salvação e prejudicial para aqueles que o praticavam. A prática da penitência e a crença de que boas obras poderiam equilibrar a punição de pecado ou levar à salvação eram particularmente comuns entre os monges que viviam em mosteiros. Os protestantes rejeitaram essa doutrina, acreditando que as boas obras por si só não poderiam permitir que alguém entre no céu. Em vez disso, os protestantes acreditavam nas doutrinas de sola scriptura e sola fide. Durante os séculos XVI e XVII, quase todos os monarcas e os governos resultantes de Escócia, Irlanda e Inglaterra foram católicos ou Protestantes. 

Henrique VIII foi o primeiro monarca a introduzir o protestantismo como religião estatal para os ingleses. Em 1532, ele queria se divorciar de sua esposa, Catarina de Aragão. Quando o Papa Clemente VII se recusou a consentir o divórcio, Henrique VIII decidiu separar todo o país da Inglaterra da Igreja Católica Romana. O papa não tinha mais autoridade sobre o povo da Inglaterra. Esta separação abriu a porta para o protestantismo entrar no país. Henrique VIII estabeleceu a Igreja da Inglaterra após sua separação com o Papa. No entanto, a Inglaterra ficou muito igual, mesmo com a nova religião do estado. Suas doutrinas e práticas eram, em primeiro lugar, muito semelhantes às da Igreja Católica. O rei não estabeleceu a Igreja da Inglaterra como resultado de diferenças religiosas com o catolicismo; seus motivos eram principalmente políticos, e ele perseguiu protestantes radicais que ameaçavam sua igreja. O sucessor de Henrique VIII, Eduardo VI, apoiou a Reforma, mas sua crença no Protestantismo não era apenas política. Ele foi mais devoto em sua fé e a perseguição de protestantes cessou. Sob o próximo monarca, no entanto, os protestantes foram perseguidos mais uma vez. A Rainha Maria I foi criada católica, e ela viu como seu dever limpar o mal do protestantismo de seu país. Durante o reinado, os reformadores da igreja, como Thomas Hawkes, Hugh Latimer, Nicholas Ridley, Thomas Cranmer e George Wishart, foram executados por sua fé. Essas execuções não destruíram o movimento protestante. Na verdade, muitos se tornaram protestantes quando viram como estavam comprometidos estes mártires com a sua religião. O próximo monarca, Elizabeth I, era protestante. Sob o seu governo, a Igreja Protestante floresceu. 

Os protestantes agora ocuparam muitos cargos de liderança no governo. Com este novo poder veio a perseguição de muitos católicos. As semelhanças entre as igrejas Católica e Protestante diminuíram constantemente durante esse período. Muitos Católicos foram perseguidos pela rainha Elizabeth I. O reinado de James I estabeleceu uma vitória definitiva para o protestantismo na Inglaterra. A King James Bible introduziu uma nova forma protestante da Bíblia para os membros da igreja em todo o país. Esta tradução estava em um idioma e dialeto específico para os ingleses e para a religião protestante. James dissera: - eu realizei os esforços dos reformadores protestantes que estavam apoiando a distribuição de Bíblias em linguagem comum por décadas. A Guerra civil inglesa (1642-1651) foi amplamente influenciada pela Reforma Protestante. Enquanto a Inglaterra lutou entre catolicismo e protestantismo, a Escócia sofreu um impacto significativo da Reforma e suas ideias. Um forte Presbiteriano se desenvolveu, mas a Igreja da Escócia não concordou com as expectativas de Charles I da Inglaterra sobre a religião protestante. Charles I ameaçou mudar a Igreja da Escócia ao recorrer a Irlanda, que era um forte estado católico. Oliver Cromwell (1599-1658), um inglês nascido em Huntington, saiu vitorioso no final da Guerra Civil. Uma vez que ele ganhou o controle da Inglaterra, Cromwell estabeleceu um governo religioso radical. Ele organizou a Assembleia dos Santos, uma seita firme e estrita do protestantismo que era muito semelhante ao puritanismo. A Assembleia manteve-se forte na Inglaterra até o reinado de Charles II, que acabou com muitas das práticas rigorosas do puritanismo. Quando o parlamento aprovou o Ato de Tolerância de 1689, dissidentes receberam liberdade de culto na Inglaterra. Os católicos não foram incluídos neste ato do Parlamento, mas membros de outras religiões, principalmente o protestantismo, foram oficialmente protegidos contra a perseguição com base em sua fé. A Escócia experimentou um movimento muito mais profundo da reforma protestante do que qualquer outra nação no Reino Unido. John Knox é creditado com a introdução da Reforma na Escócia. 

Knox provocou a Reforma Escocesa em 1560, quando começou a pregar sobre o Protestantismo a grandes grupos de pessoas em todo o país. [11] Mais tarde, a Escócia se envolveu na Guerra Civil Inglesa quando Charles I ameaçou a Igreja Presbiteriana do país. O País de Gales se tornou uma parte da Inglaterra quando a Dinastia Tudor conquistou a nação. Os religiosos e as histórias políticas do País de Gales e da Inglaterra estavam intimamente ligados durante o reinado dos monarcas Tudor, e o impacto da Reforma em ambas as nações era semelhante. Em 1588, William Morgan publicou a Welsh Bible. Galês é a única língua não-estatal em que toda a Bíblia foi publicada durante a Reforma Protestante. Para a maior parte, os católicos fiéis tornaram mais difícil o progresso protestante avançar no país. No entanto, protestantes e não conformistas ainda compõem o maior grupo religioso no País de Gales. Embora a Irlanda do Norte seja considerada mais protestante do que a República da Irlanda, ainda manteve mais catolicismo do que outras nações no Reino Unido. A Igreja Presbiteriana na Irlanda e a Igreja da Escócia foram intimamente ligadas no passado. As estatísticas mostram um declínio constante na participação e no comparecimento da igreja no Reino Unido. De acordo com a British Broadcasting Corporation (BBC), o comparecimento da igreja no Reino Unido diminuiu nos últimos 50 anos, não apenas na Igreja da Inglaterra ou em outras igrejas protestantes, mas provavelmente em todos os estabelecimentos religiosos.  

Estatisticamente a BBC descobriu que 26% das pessoas com mais de 65 anos frequentam a igreja, em oposição a 11% daqueles com idade entre 16 e 44 anos. Britannica Online diz que a Igreja da Inglaterra tem mais membros do que outras igrejas, mas há uma maior dedicação entre os membros de congregações não conformistas. O Office for National Statistics confirmou em seu censo de 2001 que 15% das pessoas na Inglaterra não reivindicam qualquer religião. A pesquisa ocorrida em 2005 concluiu que o número de cidadãos que pertenciam a uma religião e atendidos em qualquer igreja diminuiu 41% em 41 anos, enquanto que aqueles que disseram que não pertenciam a nenhuma religião e não atendiam serviços aumentaram 35% na mesma quantidade de tempo social. Estes números apontam para a secularização crescente do país. Escócia tem sido dominada pelo presbiterianismo. A Igreja da Escócia está enfraquecendo como uma igreja estadual, e a participação no país está em declínio. De acordo com pesquisas na cidade de St. Peters, apenas 10% dos membros da igreja atendem regularmente aos serviços. Embora a maioria dos cidadãos no País de Gales sejam membros de igrejas protestantes e não conformistas, a cultura tornou-se cada vez mais secular. Os católicos romanos são uma minoria crescente. 

A Irlanda do Norte é agora uma das regiões mais diversas do Reino Unido, e os presbiterianos totalizam um quinto da população. A Igreja da Irlanda representa cerca de um sexto da população, embora a maior denominação da Irlanda do norte seja a Igreja Católica Romana, eles ainda não são a maioria da população. Desde a primeira página de Eminent Victorians, fica claro que algo está acontecendo. O autor estreante – o único livro anterior de Strachey havia sido um volume de crítica acadêmica – proclama que as antigas formas de escrever sobre vidas passadas não funcionam mais. “Nossos pais e avós produziram e acumularam uma quantidade tão vasta de informações”, explica ele, que qualquer historiador ou biógrafo do século XX teria dificuldades para encontrar padrões, fazer conexões ou mesmo elaborar um resumo decente. O que se fazia necessário, em vez disso, era uma “estratégia mais sutil”. O biógrafo “atacará seu biografado em pontos inesperados; atacará pela lateral ou pela retaguarda; lançará um holofote repentino e revelador em recônditos obscuros, até então desconhecidos”. Tal violência premeditada não poderia ser mais diferente da abordagem da geração anterior, na qual o biógrafo se assemelhava a um fiel criado da família, alguém que conhecia todas as pequenas peculiaridades de seu patrão, mas preferia morrer a expô-las ao olhar impertinente do mundo. Nesse mesmo prefácio de duas páginas, Strachey também descarta levianamente o antigo hábito biográfico de incluir tudo na esperança de que algo se fixe. Na verdade, ele sugere que tudo o que isso realmente faz é entediar as pessoas com suas “massas de material mal digerido”, “estilo descuidado”, “tom de panegírico tedioso”, “lamentável falta de seleção, de distanciamento, de propósito”.

O que era necessário, em vez disso, era uma “brevidade adequada – uma brevidade que exclui tudo o que é redundante e nada do que é significativo – que, certamente, é o primeiro dever do biógrafo”. O que Strachey está abordando aqui é a “forma significativa”, o princípio orientador do modernismo literário que foi tão importante para seus contemporâneos do Grupo de Bloomsbury, Virginia Woolf e E.M. Forster. A maneira como algo era escrito importava tanto, talvez até mais do que a informação que transmitia. A biografia, como uma pintura ou um romance, deve ser considerada não como objetiva, mas autônoma, uma obra de arte com sua própria coerência lógica e apenas uma relação superficial com o que se encontra além de sua moldura. E isso se revelou um legado fascinante. Pois o que é a brilhante trilogia de Alexander Masters sobre vidas esquecidas, começando com Stuart: Uma Vida ao Contrário (2005), senão uma exploração e um desafio à forma biográfica, ou seja, biológica? Mesmo os biógrafos modernos que trabalham dentro da tradição do nascimento à morte foram libertados pela sugestão de Strachey de que comparativamente o que se omite é tão importante quanto o que se inclui. Não é mais esperado, nem mesmo desejável, incluir detalhes minuciosos sobre o que o biografado comeu no café da manhã ou de onde vieram suas bisavós. Embora a obra exemplar de Hilary Spurling, uma escritora britânica, conhecida por seu trabalho como jornalista e biógrafa, sobre Matisse em dois volumes, ou a obra-prima de Robert Caro sobre Lyndon B. Johnson (1908-1973) em vários níveis, podem estar firmemente ancoradas em arquivos, mas em voz e forma, elas se elevam muito acima da enfadonha narrativa cronológica que antes era considerada a única maneira de registrar uma vida no papel. 

A menos que uma biografia apresente uma revelação bombástica, de preferência de natureza sexual, é como se o livro não tivesse razão de existir. Não é coincidência que a nova e radical proposta de Strachey sobre como escrever a vida de outras pessoas tenha surgido nos últimos meses da Primeira Guerra Mundial. Contudo, o que Strachey não reconheceu, mas que certamente devemos reconhecer, é a mistura de desejo, inveja e “raiva edipiana” que está presente sempre que um biógrafo escolhe seu biografado. Quando ele desferiu seu desprezo sutil contra os vitorianos de espírito nobre e ostensivamente altruístas, ele estava, em certo sentido, atacando sua própria família. Ele nascera em 1880 em um clã altamente distinto de administradores e soldados coloniais, e não é por acaso que duas das eminências que ele se propôs a diminuir, Florence Nightingale e Gordon, também foram figuras proeminentes do grande empreendimento imperial. Nightingale dedicou sua vida pós-Crimeia à saúde do exército britânico na Índia, enquanto Gordon foi governador-geral do Sudão. Além disso, Strachey havia sofrido muito em um internato. Aqui, talvez, estejam as origens de sua particular aversão por Arnold, que, graças ao entusiasmo promovido pelo romance Tom Brown`s Schooldays (1857), era agora considerado o homem que havia estabelecido o modelo do que um jovem inglês adequado deveria ser: piedoso, esportivo, viril e não particularmente inteligente. 

Para Strachey, que era gay, asmático, ateu e membro da elite intelectual dos Apóstolos de Cambridge, era difícil imaginar um modelo menos apetitoso. Ao marcar o fim da deferência biográfica, os eminentes vitorianos conferiram uma liberdade revigorante a toda a forma literária. A partir de então, os biógrafos sentiram-se à vontade para incluir tanto os aspectos sombrios quanto os luminosos da vida. Escândalos sexuais, desgraças financeiras e depravação moral em geral seriam admitidos ao público, em vez de serem relegados às margens como fofocas de bastidores e insinuações maliciosas. Contudo, por vezes parece que essa permissão para a franqueza degenerou em uma exigência de grosseria. Hoje em dia, a menos que uma biografia possa se gabar de uma revelação, de preferência de natureza sexual, há uma sensação de superficialidade, como se o livro não tivesse uma razão específica para existir. E se, durante a pesquisa, um biógrafo por acaso desenterrar algo escandaloso, corre o alto risco de que isso domine as resenhas, ofuscando material mais discreto, porém não menos importante. Isso aconteceu há 9 anos, quando a cobertura da biografia criteriosa e erudita de William Golding, escrita por John Carey, foi dominada por notícias que alardeavam a descoberta de Carey de que, enquanto estudante de graduação em Oxford, Golding tentara estuprar sua namorada de 15 anos. Nesse processo, a análise magistral de Carey sobre O Senhor das Moscas, A Torre e A Escuridão Visível foram temporariamente ofuscadas.

Existem também outras maneiras pelas quais Eminent Victorians, apesar de todo o seu brilho e entusiasmo, estabeleceu precedentes potencialmente prejudiciais. Strachey não acreditava em pesquisa, pelo menos não no tipo de pesquisa que biógrafos e historiadores fazem. Em vez de consultar fontes primárias, passando horas empoeiradas vasculhando anotações de diário sobre problemas de encanamento (Nightingale) ou A Presença Real (Manning), ele extraiu o que precisava de biografias e histórias já existentes. De fato, ao trabalhar em seu capítulo sobre Manning, Strachey encomendou tantos livros sobre a história da religião que sua senhoria presumiu que ele estivesse estudando para a igreja. Da mesma forma, o ensaio de Strachey sobre Nightingale baseia-se principalmente na biografia em dois volumes de Sir Edward Cook (1913), um livro que o próprio Strachey havia considerado escrever, mas rejeitou sob a alegação de que Miss Nightingale “era uma mulher terrível”. Seria muito mais divertido selecionar informações do árduo trabalho de Cook e transformá-las em uma crítica espirituosa e “cínica” (nas palavras de Strachey) da Dama da Lâmpada. Como Strachey demonstra triunfantemente, não há nada de errado em ser a segunda ou a vigésima pessoa a abordar um determinado biografado. Livre da obrigação de recontar uma história já conhecida do zero, você fica livre para escrever o livro que realmente deseja.

Esse princípio é espetacularmente demonstrado em Out of Sheer Rage, de Geoff Dyer, sua obra-prima de 1997 sobre D.H. Lawrence (1885-1930). Em vez de se somar à pilha de estudos biográficos e literários já existentes, Dyer produziu um relato etnográfico peculiar de sua experiência frustrada ao tentar escrever a obra seminal sobre seu herói literário constituído de longa data. Assim como Strachey, Dyer evitou arquivos empoeirados, limitando-se ao tipo de fonte impressa que pode ser lida na cama ou guardada em uma mala. Nos 21 anos que se passaram desde Out of Sheer Rage, a biografia continuou a ser moldada pelo legado de Eminent Victorians, de Strachey. O que até 1997 era chamado de “experimentação” agora é a nova norma. Pense em H Is for Hawk, de Helen Macdonald, que inseriu uma biografia parcial do problemático autor de meados do século XX, T.H. White, dentro de uma investigação da experiência pessoal do autor com o luto e os pássaros. Ou no simplesmente brilhante Ma`am Darling: 99 Glimpses of Princess Margaret, de Craig Brown, que demonstra um deleite stracheano ao lidar com “Sua Alteza Real Horrível” e lança a cronologia e as divisões de capítulos em uma bela desordem. Mesmo uma biografia mais direta, como a de Jenny Uglow, que abrange a vida de Edward Lear (1812-1888) historicamente do berço ao túmulo, consegue, de uma forma que nenhum biógrafo anterior conseguiu, falar abertamente sobre a angústia interna do escritor de non sense ao lidar com sua homossexualidade. Todas essas biografias são dos filhos de Strachey. Não por acaso eles dizem: Temos muito a agradecer a ele por isso!

Bibliografia Geral Consultada.

THOMPSON, Edward Palmer, Costumes em Comum. São Paulo: Editora Companhia das Letras, 1998; BRADBURY, Malcolm, O Mundo Moderno: Dez Grandes Escritores. São Paulo: Editora Companhia das Letras, 1989; ELIAS, Norbert, A Sociedade de Corte: Investigação sobre a Sociologia da Realeza e da Aristocracia de Corte. Rio de Janeiro: Zahar Editor, 1996; BURGUIÈRE, André, “Processo de Civilização e Processo Nacional em Norbert Elias”. In Alain Garrigou e Bernard Lacroix, Norbert Elias: A Política e a História.  São Paulo:  Editora Perspectiva, 2001; QUINTANEIRO, Tânia, “O Conceito de Figuração ou Configuração na Teoria Sociológica de Norbert Elias”. In: Teor. social. vol.2 no.se. Belo Horizonte, 2006; BURGESS, Anthony, A Literatura Inglesa. São Paulo: Editora Ática, 2006; GIGERENZER, Gerd, Decisiones Instintivas. La Inteligencia del Inconsciente. Barcelona: Editorial Ariel, 2008; RIVERA, Hésper Eduardo Pérez, Norbert Elias, un Sociólogo Contemporáneo: Teoria y Método. Medellín: La Carreta Editores, 2010; LOPES, Ana Keyla Carmo, A Natureza Multimodal de uma Constelação de Gêneros Cartas. Tese de Doutorado.  Programa de Pós-Graduação em Linguística. Fortaleza: Universidade Federal do Ceará, 2013; CARVALHO, Geórgia Gardênia Brito Cavalcante, Uma Tradução Comentada da Epistolografia de Virginia Woolf e Lytton Strachey. Dissertação de Mestrado. Programa de Pós-graduação em Estudos da Tradução. Fortaleza: Universidade Federal do Ceará, 2017; PAGÈS, Claire, Elias et Les Disciplines. Paris: Presses Universitaires François-Rabelais, 2018; MESQUITA, Ana Carolina de Carvalho, O Diário de Tavistock: Virginia Woolf e a Busca pela Literatura. Tese de Doutorado. Programa de Pós-Graduação em Teoria Literária e Literatura Comparada. Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas. São Paulo: Universidade de São Paulo, 2019; AMORIM, Felipe, “The Birth of a Discipline”: O Convênio Ford-Iuperj e a Modernização da Ciência Política Brasileira (1967-1973). Tese de Doutorado em História. São Paulo: Universidade de São Paulo, 2021; ROGERS, Paul M., RUSSELL, David R., CARLINO, Paula, e MARINE, Jonathan M. (Eds.), A Escrita como Atividade Humana: Implicações e Aplicações da Obra de Charles Bazerman. The WAC Clearinghouse; University Press of Colorado, 2023; COSTA, Andre Oliveira, “Norbert Elias, Uma Teoria Mais Além do Indivíduo e da Sociedade”. In: Revista Subjetividades, 24 (1), 1–10; 2024; Artigo: “Lytton Strachey. British biographer”. In: Britannica Editors, 02 (25) 2026; entre outros.